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突然，一阵叫门声传进屋来，王长锁急忙爬起，浑身打哆嗦，不知所措。杏莉母亲身上也凉了半截，忙把他按到炕前的桌子底下。

“杏莉他妈，快开门呀！”外面有人叫道。

“哎，来、来啦。就、就来……”她慌里慌张，蹬上裤子，拉一件衣服披上，跑来开门。

门开了跟着一道刺眼的手电光射进来，王柬芝带埋怨地说：

“开门这长时间，怎么闹的？少尼那铺盖少，冻醒了。看，睡觉大门也没插好……”

她呆在那里，心里象揣着个小兔崩崩乱跳。她把他让进屋，什么也答不上来。

王柬芝若无其事地闩上门，又叫她点着灯，他那双眼睛四处巡视着。杏莉母亲越来越控制不住自己，端灯的手颤抖不停。她用身子挡着向桌子方向射去的灯光，催他快睡下。

“咦！你这穿的谁的衣裳？”

她的脸刷一下惨白了：她正披着王长锁的衣服。

“哦，噢，我急着去开门，穿、穿错啦。是、是伙计的，扣子掉了，下晚拿、拿来缝缝的……”她的嘴唇颤抖着，忙去换衣服。

“哦，是这么回事。对啦，我的那双皮鞋呢？明天要穿，找来擦擦。”王柬芝说着就要到桌子底下去摸。

这一刻，她的心都停止跳动了！忙阻拦道：

“我替你找……”

“啊！这是谁？”王柬芝向桌底下一摸，大叫道。

王长锁爬出来，捣蒜般的磕头。杏莉母亲扑到炕上，大哭起来。

“好哇，你们做的好事！啊！这还了得……”王柬芝破着嗓子叫起来。

“我……我错了。都是我的罪过。是我自个来的，不怨她！校长、掌柜的、开开恩吧……”王长锁跪着求饶。他这一刻，全被巨大的恐怖控制住，悔不该当初失了足，这不单是害了自己，而且戕害了她，害了挚爱着自己的人。他的求饶，完全是为了她。

“不，是我叫他来的，没他的事。该杀该打打我吧！啊，天哪……她哭嚎着。这女人倒没有懊悔自己行为的意思，只是觉得不该被人发觉，从而破坏了他们的幸福。如果说要把他们拆散，她倒甘愿不拆散忍受这种羞辱好些。她虽然哭，可没有向丈夫屈求的意愿。

王柬芝又骂了一顿，显出无可奈何的神情，说：

“唉！你们这些贱人，败坏家风，叫我怎么有脸见人！”

“掌柜的，开开恩吧！叫我爬刀山过火海我都去。只要你饶了俺们这回。”

王柬芝沉下脸来，说：

“长锁，你可知道你们犯下多大的罪，就是我能饶你们，要叫八路干部知道了，哼，不是刀杀就是活埋！”

杏莉母亲只是哭嚎。王长锁不住声地苦苦哀求。王柬芝长叹一声，说：

“唉，好吧。碰上你们这些不争气的人，我也跟着丢脸，我不是那旧脑筋的人，就饶过你们吧。不过，长锁，人要有良心，你以后可得听我的话！”他又瞪妻子一眼，说：

“你呀，反正不愿跟我，我也是外面的人，那就随你们的便吧！可是不能被外人知道了。这对我是小事，你们可就别想要命了！”

他俩刚上来还不信这是真的，后来听到要用着王长锁了，才半信半疑地答应下来，向这个“大恩人”叩头。……

几天以后，王长锁找着村长，开了通行证。他对老德顺说要到西山村姑家去走亲戚。西山村离日本的据点——道水，只有五六里路。

中午。

晴朗的天空上，铺挂着一块块白皑皑的云彩。学校里，传出童音的清脆歌声：

月牙弯弯

星儿闪闪

我们都是儿童团

站岗放哨

又当侦察员

盘查行人

抓汉奸

鬼子来了

我们就跑

找到八路去报告

领着八路

手拿枪刀

杀退鬼子

把家乡保……

杏莉站在平时先生上课站的讲坛上，挥舞着两臂指挥。坐在下面的穿着各种破破烂烂衣服的男女孩子，都齐声地唱着。在她那如月芽似柳叶一样的细长眉毛下，有同她母亲一样妩媚好看的细眯着的眼睛，薄薄的小嘴唇灵巧地动着，发出比谁都清亮的银铃般的声音，由于害羞，小脸蛋红红的。

德强站在最前排的桌子旁边，出神地看着杏莉的每个动作。真的，他从来不觉得她象今天这样好看