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袁绍，派人劝说曹操，建议把眷属送到邺城安居。曹操刚刚失掉兖州，粮秣将要吃尽，有意接受。程昱说：“我一向认为，将军面对重大变化时，无畏无惧，想不到竟不是如此，为什么考虑这么不周密？袁绍素有吞并群雄，统一全国的野心，可惜他的智能不够。将军自问，能不能长久当他的属下？将军的威力，如同龙虎，岂可以去步韩信、彭越的后尘？而今，兖州虽然残破，我们仍有三个县城（鄄城、范县、东阿）作为基地，武装劲旅，不下一万人。以将军的武功和谋略，加上荀彧，再加上我程昱，共同合力，可以成就霸王大业，请再三思量。”曹操遂取消原议。

一九五年，春季，正月，曹操在定陶击败吕布（奋威将军）部队。

闰五月，奋威将军吕布的部将薛兰、李封，驻屯钜野。曹操发动攻击，吕布亲自援救，被曹操击败，退走。曹操遂斩薛兰、李封。

曹操驻军乘氏，知道徐州全权州长陶谦已经去世，打算夺取徐州，等夺取到徐州之后，再回军攻击吕布。军政官（司马）荀彧说：

“从前，高祖（西汉一任帝刘邦）保有关中，光武（东汉一任帝刘秀）据守河内，用它们作为基地，才能控制天下。因为进可以胜敌，退可以休养；所以虽然困顿失败，而终于完成统一中国大业。将军的基地，本是兖州，起兵拯救山东（崤山以东）的灾难（指收服黄巾），人民无不心悦诚服。而且黄河与济水（今已堙没）之间（即兖州辖区），是天下要冲，现在虽然残破，但仍然可以自保，正是将军的“关中”“河内”，不可不先求它的安定。而今，已击破李封、薛兰，如果派出一支特遣部队，向东攻击陈宫（当时应仍据守山阳郡），陈宫必然不敢再起西进的念头。然后，我们利用这个时间，动员所有军民，收割熟麦，节衣缩食，储存粮秣，再发动一次大规模的攻击，就可消灭吕布。消灭吕布之后，跟南方的扬州（指刘繇，时在曲阿）缔结同盟，共同###袁术（时在寿春），就可以控制淮河、泗水。如果不考虑吕布的威胁，即行向东攻击徐州（江苏省北部。州长刘备），后方留兵太多，前方便会感到不足；后方留兵太少，势必征召人民入伍，保护城寨，则百业停顿，连上山砍柴都要停止。吕布乘虚而入，人心必然动摇。到时候，恐怕我们辛苦收复的城池，只剩下鄄城、范县、濮阳还能保持，其他的可能全部陷落，这样的话，等于没有兖州。如果一时不能得到徐州，将军就无家可归。”

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二、皇帝进入掌握（3）

“何况，陶谦虽然逝世，仍不易夺取。各地官员从昔年战败中得到教训，惊魂未定，将更团结，内呼外应。现在，他们的麦田都已收割完毕，势必坚壁清野，严阵以待。攻既不能拔城，抢掠又得不到物资，不出十天，我们的十万大军，还没有作战，已经先陷困境。上次###徐州，屠杀至为残酷，子弟们想到父兄的仇恨，必然人人固守，不肯归降，即令攻破，也得不到他们的效忠。”

“天下事情，常有面临放弃一件而谋取另一件的抉择，标准应该是：抉择重大的，放弃微小的；抉择安全的，放弃危险的。观察当前形势，权衡利害，必须考虑到根本稳固，才可以实施。这三点都对我们不利，请将军仔细考虑。”

曹操遂打消念头。

吕布从东缗出发，跟陈宫会合，率一万余人，向曹操挑战。曹操官兵全都出去收割熟麦；留守部队，不过一千人，而营寨并不牢固。营寨西方，有一条长堤，南方则是一抹树林，深广幽静。曹操用一半兵力埋伏在长堤之后，一半兵力列阵在长堤之外。

吕布发现敌人兵力单薄，率军急进，命轻装备部队，向曹操攻击。厮杀既起，伏兵在堤上出现，步骑兵联合并进，吕布大败，曹操追击，直逼吕布营寨。吕布不能抵挡，连夜撤退。曹操乘胜攻取定陶，派出特遣部队，分别收复各县。

吕布收拾残军，向东投奔徐州州长（刺史）刘备。张邈追随吕布同往，命他的老弟张超，带着家眷，退保雍丘。吕布晋见刘备，毕恭毕敬，对刘备说：“我跟你，都是边疆出身（吕布是五原郡人，刘备是涿郡人，都沿边塞），我看到关东（函谷关以东）起兵，目的在诛杀董卓。而我把董卓诛杀之后，来到关东，关东的一些将领，却没有一个接纳，反而要杀吕布。”请刘备到后帐，坐在妻子的卧榻上，吕布妻子上前叩拜，设宴招待，称呼刘备”老弟”。刘备发现吕布语无伦次，只好跟他说些应酬话，但内心很不愉快。

秋季，八月，曹操包围雍丘，张邈到寿春，请求左将军袁术出兵援救