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一座宏伟的玄武岩建筑出现在眼前，从审美的角度说，这栋外表缠满诡异管线、贴着金属外壳、打着无数铆钉的半机械建筑连半点美感都没有，但全世界没有一个人敢对它报以轻视之心，因为六层楼高的建筑物顶端刻着一行字：蒸汽傀儡术士协会（总部）。

作为距离蒸汽傀儡技术发源地埃克巴塔纳最近的大型城市，瞿维什提从火山之国对外开放的时刻起，就成为无数虔诚求学者的聚集地，在吐火罗与佛国韦达开放边境的和平年代里，来自大陆各处的异乡人背着沉重的背包徒步穿越国境线，从瞿维什提出发前往埃克巴塔纳寻求炙热蒸汽的梦想。协会顺理成章在座拥有天然活火山地热资源的城市成立，战争之城因蒸汽傀儡术士而繁荣，但强大的术士没能阻止城市在一次次战争中毁灭。在五大行会中，蒸汽傀儡术士协会是唯一命运多舛、总部遭到多次毁坏的一个，同时，也因这种反复毁灭与重建而具有其他行会所缺乏的新兴活力。

约纳呆呆地望着协会总部的异形建筑，先入为主的想法在渐渐改变，诚然这栋大楼并不符合传统审美，但若仔细端详，那分明是一具精巧至极的机械：缠绕楼体的管道像蛇一样蠕动伸缩，细密的纹路扩张、收缩，优雅地传递着能量；一只巨大的表盘嵌在大楼顶层，时针、分针、秒针、三个太阳的日相仪与月相仪滴答转动，透明表盘后面，无数精密的齿轮天衣无缝地契合在一起，在摆锤的驱动下流畅地转动着；楼梯上的每一块金属板都可以打开并转动，组成一面闪亮的镜子，无论在任何时刻都能将阳光反射至楼顶的扩散板上，给整栋建筑提供充足的照明；看着六根喷出浓浓白雾的烟囱，约纳怀疑这栋奇怪的建筑会不会根本像一具魔偶一样，随时可以拔起腿来到处行走？

“有时间的话，真想好好参观一下呢……”占星术士感叹道。

“你要亮出自己的身份，保准被他们像皇帝一样供着，埃克巴塔纳男爵大人。”阿赛嘿嘿笑道说。

马车穿过奇形怪状的黑色都市，转过一个巷口，眼前出现一望无际的荒原，东方人伸手向前一指：“那里，约纳兄，一直向东就能到达吠陀首都摩睺罗伽，我此行的终点。上次经过的时候我并未进入那座城市，不知现在被梵天搞成了什么样子？”

“摩睺罗伽……”距离这座城市越近，耶空的形象就在心中变得越加鲜明，那是沉默的南方伙伴曾经战斗过的地方。约纳不禁对流落他乡的故友们心生惦念，他悄悄握住衣袋里的鸡蛋形通讯器，随着黄金之城巴克特里亚变得越来越遥远，哈里玛雅亲王与他取得联络的可能性就越来越低，在上次断断续续的沟通中他切实听到了玫瑰骑士与龙姬的名字，只是不知道伙伴们如今正在何处？

忽然间身边的一切褪色了，灵魂独自在黑暗中缓缓上升，这是聆听者传达指示的信号，约纳已经逐渐习惯这种景象，镇定地等待罗斯·罗斯做出指示。

“请听好，这是我接收到的第三条指示。”苏卡萨峡谷执政官毫无感情地发言：“兄弟会在南大陆的所有战力全部倾巢而出，已经通过关卡来到了吠陀境内，你们没有时间停留，必须躲避这股无法抗拒的恐怖力量。另外，兄弟会虽然在吠陀境内没有支部组织，但一定有间谍和暗杀者存在，你们的行踪已经被俱利伽罗中的卧底泄露，接受俱利伽罗的帮助，就等于与梵天为敌，你们身后追蹑着兄弟会的阴影，面前横亘着吠陀的极端势力，而身边，随时可能出现暗杀者的锋利爪牙，除了幽灵的保护者之外，不要相信任何人。听好提示：东行到达摩睺罗伽，与俱利伽罗的主要力量汇合，他们正在酝酿一场全面政变，摩睺罗伽是风暴的中心，或许也是唯一暂时平静的地方。到达太子城之后，下一条提示会出现。你是否切实接收到了这条提示？”

吠陀首都摩睺罗伽因城内的摩罗太子陵而得名“太子城”，这一点约纳是明白的。“我知道了，罗斯小姐，但你说不要相信任何人，也包括阿赛吗？他一直在照顾我，绝对不可能是敌人啊……”占星术士不禁发出提问。

“你是否切实接收到了这条提示？”与以往一样，聆听者冷冰冰地重复道。

“……我收到了。”约纳只得这样回答。

这次罗斯·罗斯似乎没有多聊几句的心情，世界逐渐明亮起来，约纳回到了马车车厢中，“睡着了吗？”东方人瞟了他一眼，“你似乎做了个梦呢。”

约纳摇摇头：“不，是新的指示。我们的目的地是摩睺罗伽，请告诉利切先生和车夫，我们一直向东到吠陀首都去。”

面目平凡的男人微微颔首，一条