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轻声说。“室长大人，那么，暂时说再见吧。等我们完成了使命之后，一定会回来，陪你一起聊天、喝酒，看看野花，到时，这草原一定盛开灿烂的花朵，像你梦中的蘑菇农庄那样美丽……”

约纳向黑暗的远方走去，每远离托巴一步，脚步都像背负着伙伴的信念般变得更加沉重，他没有发出一丝声音，任由眼泪满脸流淌。身后传来土壤落向墓穴的沙沙声，他知道，今生将不再有机会看到巴泽拉尔农民的脸，可约纳坚定地迈着步子，带着勇敢的决绝。

眼睛逐渐适应了黑夜，才发现头顶灿烂的星空，占星术士学徒抬起头，按照柯沙瓦老师教导的方式找到北极星的方位，开始向西走去。

背后响起脚步声，“你的法杖。我想它很重要。”

龙姬抱着小蚂蚱出现在旁边，手中握着那支嵌有照明星阵的法杖，约纳点点头，接过柯沙瓦老师送给他的临别纪念品。

沉默地并行几分钟，约纳问：“你觉得耶空会在哪里？”

“我感觉到，他还活着，但很遥远。”东方女人回答。

蹄声响起，玫瑰骑士也出现在身边，他从龙姬手里小心地接过小蚂蚱，把她安放在独角兽宽厚的背上。

“埃利。托巴……不，我的扈从骑士，他还好吗。”占星术士学徒没有回头。

“他很好，终于可以好好休息一下。”埃利奥特平静地说。

“在我的故乡，”龙姬悠然道，“人们相信生命的整个过程包含在两个字里面：‘消’和‘息’。人肉身的成长过程也就是‘先天一气’的消耗过程，所以称之为消，消耗殆尽，就是死亡，所以死亡是不断累积的过程。魂魄真灵的生存过程称为息，意味着人死后只是进入了休息的状态，他可能进入冥界，也可能进入天国。生死两隔，没有你想象得那么遥远。”

约纳若有所思地点点头。

几分钟后，干草叉的伙伴们来到激战发生的峡谷入口，尸体、碎石、星光下闪亮的断剑构成残酷战斗的遗迹，约纳再次点燃照明星阵，忍住恶心，低头在尸堆里寻找线索。

“这边。”龙姬在一旁挥手。十几具破碎的尸体铺成血肉的红毯，能够大致看出，这些蓝勋士兵的致命伤是x形斩断身体的刀痕。沿着尸体向前三十码，来到一堵岩壁前，岩石上用鲜血画着一个图案，短短几个小时，血液已经变成深褐色，看起来诡异莫名。

约纳举起法杖。那是一个振翅欲飞的鸟形图案，耶空在低级军官身上发现的纹身。潦草的图画下面用刀刻着一行字，每个字都深入岩石：此有故彼有，此生故彼生，此无故彼无，此灭故彼灭。

占星术士学徒不解地抬头望向埃利奥特，玫瑰骑士摇摇头：“这应该是南方古国的佛偈，讲的是佛国所说的‘因果’，具体的含义，我们也不能解读。耶空阁下似乎想告诉我们，他去寻找有关这个纹身的业因，不必等待；如果我们的业果仍然纠缠在一起，在某时某地，终会再见。”

“是这样吗……”约纳喃喃道，“他自己去了什么地方……还要寻找他吗，埃利？”

“不，我们现在返回樱桃渡。”玫瑰骑士目望西方，“现在距离战斗发生已经几个小时，扎维帝国的收尸队应该快到了，在完成瓜达尔小队第一场伏击牺牲者的掩埋和超度后，他们会出现在奇迹草原。我们如今基本失去了战斗力，面对大量的掘墓人和随军牧师，没有任何胜算。”

龙姬拍拍约纳的手臂：“放心。对耶空来说，他一个人行动，会比有我们在身边时显得更强。”

“好吧。那，我们回家。”约纳踌躇半晌，深深地叹了一口气。

回程是一场沉寂的远行。疲惫的占星术士学徒无法再驱动照明星阵，法杖成为他赖以支撑体重的拐杖。没有人说话，脚步声沙沙响着，前方是无穷无尽的岩壁，头顶有一线星光。不知扎维军队是否已经到达樱桃渡？从席瓦的眼泪去往樱桃渡，是快速行军五个小时的脚程，倘若言灵术士哈萨尔钦稍微拖延第一中央军的步伐，那敌人很可能无法在子夜之前抵达渡口，也就是说，a51干草叉的任务，有很大可能成功。

但他们付出了什么样的代价？室长大人永远安眠在野花盛开的地方，雇佣兵战士瓜达尔在不远处陪伴；西格玛？树蛇和奥密克戎？洞马像流星一样陨落，加上生死不明的堕落暗火法师杰夫塔，约纳阔别多年的故人。

这一切，真的值得吗？

“对不起。”龙姬侧过头，用柔柔的眼神看向他，“这一切都因我而起。如果我不是一定要取得那张船票…