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军，当大官，我们不是那块料，也不往那儿上想。”

田虹试探地说：“这样下去也不是长久之计，林大当家若有意，我帮你找条出路。”

“啥出路？”

“你们要是与开拓团合作，开拓团会提供你们所需的一切物品，包括枪枝弹药。”

“咋个合作法儿？”

田虹沉吟一下说：“我们合作是多方面的，比如这次我们不是合作了吗？今后我们还需要您的帮忙，我们不会亏待你们的。”

林小凤有所醒悟了，说：“你想让我们给开拓团护院？我们不干，我们在这儿谁的气也不受，谁也管不着，这有多自在，噢，你送来枪和子弹，是想打这个主意？”

田虹一听，忙说：“大当家别误会，我顺便提一下，与请求保护罂粟是两回事。”

林小凤审视田虹说：“我看你好象来给日本人作说客的，你也算是有能耐的人，干点啥儿不好，咋非帮开拓团做事呢？”

田虹见林小凤对她起了疑心，辩解说：

“我与你们一样，也是为了一张嘴才干这个差事，我想您能体谅我的难处。”

林小凤觉得田虹的话也在理，便没再说什么。

田虹不想逗留下去了，反正已搭上钱，以后有来往的机会。

林小凤送田虹到峰口，拱手告别后，回到屋里，与绺子上几个头目议论起刚才的事。

刘八说：“我看这女人不地道，心眼儿也多，咱们不能不防啊，前几天我去催粮，听不少人说日本的开拓团开入山里占地盘，你想，地盘真的都被日本人占下了，咱们日子能好过吗？”

乔五更说：“咱们有枪，日本人这不来请咱们保护吗。”

刘八说：“他们现在人少，等腰板硬了，请你？不收拾你才怪呢，小鬼子，小鬼子，你能鬼过他们？”

姚翠莲说：“八叔说得在理，我被白树坤关着时，听他说过开拓团，开拓团与白树坤穿一条裤子，准不是好人。”

林小凤思忖说：“也怪我想的不周，不收下礼就好了。”

郑老疙瘩说：“送上门的那能不收，就当打个响窑了，滚他的罂粟地吧。”

林小凤说：“不，应下的事不能不办，翠莲，你明天带人到日本人种罂粟的地走一趟。”

姚翠莲来亮甲峰后，还从未独自率人下过峰，忙说：

“大当家，我不行，还是……”

林小凤说：“啥事儿都得学，让你去你就去，别的少说。”

第二天，姚翠莲率十几个人下峰，刚上马，刘八赶来，姚翠莲明白，是林小凤让刘八来协助她，中午时来到日本人种罂粟的地方，一帮日本人出来寻望，有的提着大枪，还有三两个日本妇女，露出惊慌之色，这荒芜之地是很少有人来的，罂粟已没膝高，叶子碧绿，花呈粉红色，很好看。

刘八对日本人说出身份，日本人已接到本部通知，松懈下来。

姚翠莲问最近的屯子离这儿多远，一个日本人比划说有三十多里路，姚翠莲心不在焉地点点头，其实她在想，林小凤为什么派她来，记得两人说悄悄话时，林小凤不是说她讨厌大烟吗？难道她真的相信日本用罂粟制药材的鬼话？姚翠莲一看见罂粟，便想起抽大烟的父亲，她恨父亲，更恨大烟，她萌生了一个念头。

刘八过来，问：“翠莲，就这么走？”

姚翠莲说：“不，我想叫大伙儿遛遛马。”

刘八一笑说：“在罂粟地？”

姚翠莲点头。

刘八问：“你不怕大当家怪罪。”

“有八叔护着，我不怕。”

“你这是抬举我了，好，听你的，我去把日本人的枪下了。”刘八说着，吩咐几个汉子走到已放松警惕的日本人面前，突然把大枪掠下来，日本人醒过腔，想反抗，刘八抡起匣枪，冲日本人头上扫了一梭子，吓得日本人就地趴下。

姚翠莲一声喊，挥鞭打马，率先冲进罂粟地，扬开四蹄奔跑着，把罂粟踩得七折八弯，汉子们先是一愣，继而也紧随着撒开缰绳。十几匹马拉锯似的跑了几趟，再看罂粟地已成了乱草窝，想找一棵挺立的都难了。

日本人眼睁睁地看着，刘八的枪指着他们，谁也不敢动。

姚翠莲开心大笑，率队回返，登上峰口，她才意识到自己都干了些什么，她忐忑不安地走进屋里。

林小凤独自坐在椅子上，抬头看姚翠莲，一言不发。

姚翠莲默然片刻，硬着头皮想说出下