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中后三部,护送黄金无数及泰兴全国门下赶至襄阳相救的门人一路向番禺进发。
行军一月,终至番禺,张乾离开番禺时已留一千人于岸上修造船只,此时大队人马到来,而船只尚未备足,荆杰又恐追兵赶来,则命张乾先带一路人马先赴山海图中所标示的海外仙境,张乾意欲誓死跟随荆杰,遂向荆杰请命由先前一起发现仙境的徒弟领兵先行,荆杰考虑再三后一再叮嘱张乾将山海图详情再教与徒弟,确保万无一失。
随后,荆杰命二叔父荆远带人先行。这夜张乾正在帐中教授徒弟山海图以及天气预测之法,算准三日之后的辰时出发。早前一起到了山海图所示之处之人乃张乾门徒20余人,今日派九人先带人赶赴,张乾便委派了自己最信任的大徒弟赵群带领其他八位师弟及荆远一行五千人,而后又调遣能工巧匠数百一同出发。
同夜,荆远与三弟荆灿在帐中饮酒作别,言辞之中不甚恼怒,借着酒劲则将心中疑虑一吐为快:“不想我堂堂荆氏一族,如今要流落到如此田地,不仅数万里江山无立足之地,还要迁徙海外蛮荒之地!”
“谁料想家变竟然只一夜之间!”荆灿听后也不禁苦从中来。
“如今还要听从那小儿之命,派我先行!万一途中生变,我命难保啊!”
“哎,二哥此言差矣,杰儿自幼就由父亲亲自培养,想必自有其中道理,当日死守荆家誓要保家到底便可见其乃仁义之士,这一路而来,他确是用兵有道,若非他你我兄弟二人恐怕也要陪同大哥一起早赴黄泉了!”
“但此一去路途漫漫,难保途中不变啊!”
“二哥休要担心,明日便去找那张乾问个明白,若是二哥途中有变,保教那张乾九族难保!”
“区区小将何足抵我性命!三弟为何不教那杰儿以人头担保?”
荆灿一听此话,便知二哥心中早有盘算,想荆家产业富可敌国,无人不垂涎三尺,如今若趁乱起兵分家,想必必能分得一半江山。但荆杰乃是长子嫡孙,而且勇略双全,如若想灭必要谋一良策。
“二哥的意思是?”荆灿捋了捋胡子,眼睛四下转了转,奸笑着问荆远。
荆远见其城府过深,便佯装酒醉,摇摇晃晃地走到他面前说:“我意欲在海外仙境造好大房等三弟与杰儿同来,共享荆氏盛世!”言毕便倒头睡去。
荆灿见二哥睡得沉了,便悻悻离去。不想兄弟二人这番对白,却被帐外一卒听得真切,小卒见荆灿离去,趁荆远沉睡之际,忙借口如厕与他人换岗,实则来到荆杰处将事情一一禀报。
荆杰听后并未动声色,只将手中山海图缓缓合上,随后站在小卒面前瞪着水牛般的眼睛问道:“你叫何名?”
小卒见荆杰略露怒色,跪地拜曰:“小人该死,小人姓程名中,自知所犯死罪,但属下仍愿冒死进言,保少主人平安!”
荆杰见状后不但不怒反而大笑道:“哈哈!好!倒有些愣气!”
“属下所言句句属实,若有半句虚假任凭少主人处置!”
“知罪便好!我来问你,你所说之事可是实情?如若有半句虚言,诛你三族!”
“此事事关重大,属下不敢有半句虚言!”
荆杰再一次在小卒身边转了两圈,只见他虽知生死一线之间,但却面不改色,便知程中乃是一名勇士。但此事事关机密,亦不可轻信他人。思忖片刻便命程中起身说道:“你即知死罪,何故向我来报?”
“属下是襄阳镖局人士,父亲乃是匈奴,母亲乃是汉人,我家两代受荆超大爷恩惠,后又受荆翟老爷重用才得以进了泰兴镖局,我父亲乃是城中一位郎中,自我效命于泰兴之日,便教我以死护主,荆老爷被害之日我亦在府中,我只知是少主人父子施恩于我家。”
“如此说来,即使是处死你,你也毫无怨言?”
“少主人如若心意已决,属下自当一死,只求少主人日后善待我两位高堂,他们已随军跋涉至此,将与荆远大人一同上路。”
说着,便举起剑向喉咙刺去。荆杰眼明手快,顺手拿起一柄烛台向程中扔去,剑被打落地上。小卒惊魂未定,又跪在地上一言不发。
“此时乃是大军方定之日,朝廷追兵不断,你若真想报恩,又何故自寻短见?”
“若少主人想平定军心,则我必死无疑,以正军威。”
“父母骨肉,大丈夫之躯,岂能如此了结?我来问你,若派你与荆远大人同往,你可愿意?”
“属下万死不辞。”
“
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