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三人在此争取提名为总统候选人。他们在预选中都是战果辉煌。但是三人中尤以亚

当·沃纳呼声最高，可谓是这次竞选中的明星。在第五轮投票中，亚当击败了另两

名候选人，以全票获得通过。这样，他终于成为值得全党骄傲的候选人，现任总统

——反对党的领导人——获得的信任票很少，大多数人认为他并不称职。

斯图尔特·尼达姆告诉亚当：“你已经稳操胜券，下届的美国总统一定是你。”

在被提名为总统候选人以后，亚当立即飞往纽约，去摄政旅馆同尼达姆和党内

几位有影响的人士会晤。全国第二大广告公司经理布莱尔·罗门也参加了会谈。

斯图尔特·尼达姆说：“亚当，布莱尔将负责你竞选中宣传方面的工作。”

“非常高兴能为您效劳。”布莱尔·罗门咧嘴笑着说，“您将成为我为之服务

的第三位总统。”

“是吗？”亚当对这个人的第一个印象并不太佳。

“竞选必须做大量的舆论工作，让我把这方面的一些打算跟您谈谈。”布莱尔

·罗门开始在屋里踱起来，他的手不断地挥着，像在挥舞一根想象中的高尔夫球棒。

“我们准备在全国大搞电视广告，使您在人们心目中成为一个能够出色地解决美国

问题的头头，一个又年轻又漂亮的头头。怎么样，总统先生？”

“罗门先生……”

“嗯？”

“请不要叫我‘总统先生’，好不好？”

罗门笑了起来：“对不起！说溜了嘴，A．W．①。在我看来，您已入主白宫了，

请相信，我知道您能胜任总统的职务，否则，我也不会为您竞选了。我腰里硬邦邦，

压根儿用不到靠工作来赚钱。”

①A．W．——亚当·沃纳姓名的缩写。

“对这些口口声声说自己腰里硬邦邦，用不到靠工作来赚钱的家伙，我得防一

手呢，”亚当想。

“我们知道您是能胜任总统职务的，现在我们要让全国人民也懂得这一点。请

看，这些是我准备好的图表，我已经按种族情况将全国划分成若干地区。我们准备

送您去几个关键地区，您可以在那里与选民见面。”

他把身子凑近亚当，冲着他的脸诚恳地说：“您的夫人是您手中的一张王牌。

妇女杂志会大登特登有关您家庭生活的文章。我们准备把您当商品‘推销’出去，

A．W．。”

亚当开始不耐烦起来，“你们到底是怎么打算的？”

“很简单，您是一种产品，A．W．，我们将像出售其他产品一样将您卖出去。

我们……”

亚当转向斯图尔特·尼达姆：“尼达姆，我能单独和你谈谈吗？”

“当然可以。”斯图尔特转身对其他人说：“诸位，现在休会吃饭，九点钟再

来这儿碰头，届时我们再继续讨论。”

当屋里只剩下他们两人时，亚当说：“上帝啊！斯图尔特，他要把这事搞得跟

耍马戏一般！‘您是一种产品，A．W．，我们将像出售其他产品一样将您卖出去。’

你听听，多不像话！”

“我理解你的心情，亚当，”斯图尔特·尼达姆安慰他，“但是，布莱尔历来

办事卓有成效。他说你是他的第三位总统，那就不是说着玩的。自从艾森豪威尔以

来，每届总统都有广告公司为其出谋划策。你喜欢也罢，不喜欢也罢，反正竞选是

离不开推销术的。布莱尔·罗门了解选民的心理，如果你想通过选举担任公职的话，

那你就必须把自己当成商品，让人给‘推销’出去。这种提法也许不那么高雅，但

现实生活就是如此。”

“我不愿这样干。”

“但这是你必须付出的一部分代价，”他走近亚当，一只手搁在他肩上。“你

必须明确自己的目标。你想进白宫吗？那么，我们将尽一切力量送你去那里。可你

自己也得出把力。马戏团总得有个领班的，这角色也许并不那么高尚，但你必须忍

耐着干下去。”

“我们真的需要布莱尔·罗门吗？”

“我们需要有一个布莱尔·罗门