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三十上下的男子，衣着甚是破旧，却很是嘴甜，甚会说话，不但哄得那些村妇买了许多零零碎碎的针头线脑，便是阿宝不一时也挑了许多花花绿绿的小孩子的玩意儿，转眼将桑果身上的银钱尽数用光。

货郎对阿宝格外殷勤，又恭维道：“小娘子好福气，年纪轻轻便生养了儿子。”

左邻的一个村妇便笑道：“你胡说个什么！人家要过几日才成亲呢！她买的玩意儿是给她姐姐家的娃儿的。”

那货郎便作势打了自己两个耳巴子，又笑嘻嘻地拿起一卷彩线递与阿宝，道：“倒要恭喜姑娘了。这个便送与姑娘作为贺礼吧。”

阿宝却不接他的彩线，道：“你小本生意，无需如此。”与桑果两个拿上采买的一堆小玩意儿转身走了。

四姐收了阿宝的礼，心中欢喜。口中却将她主仆两个嗔怪了一番，道是不该出去乱跑。

三月初六，阿宝已将嫁衣缝好，包袱等也都收拾好，只待成亲后便可跟着小八启程去江南山阴。四姐家的院子里支好了锅灶，摆好了桌椅；锅碗瓢盆，鸡鸭鱼肉等都已备齐，只待后日成亲即可。小八还在县衙并未归来，只让人捎话来，说这两日忙得很，要到明日才能回来。

是夜，桑果忙了一日，身子劳累得很，躺在床上却总也睡不着。阿宝躺在她外面，也翻来覆去好大一阵子，大约是怕惊醒桑果，干脆披衣起来，坐在床头发呆。桑果心惊，不知道阿宝到底心里在想什么。

阿宝先是叹了一回气，又摸黑倒了杯凉茶喝下肚，不一时，又坐在床沿上抽抽搭搭地闷声哭了一会儿，如此折腾到半夜，阿宝这才躺倒睡下。

桑果多次想要起身劝解，却又不知从何劝起，又怕阿宝觉察自己并未睡着，因此只得强忍着不动，见阿宝躺下，这才放了心，便也沉沉睡去了。

阿宝哭得厉害了，鼻子有些不通，正在难过，却听到院子里有轻轻的“咕咚”一声响，先前还以为是哪里的夜猫，随即又听到有人走路的脚步声，又以为是小八叔父起夜，谁料却又听到几个人低声叽叽咕咕说话的声音。阿宝一时周身发凉，忙将被子拉到头上，整个人蜷缩在被中，想想这样根本无济于事，便忙一边穿衣一边将桑果推醒。

桑果懵懵懂懂地问：“何事？”

却已是迟了。四姐夫妇住的堂屋门被人猛地踢开，随即便是四姐两口子的惊叫声及小娃娃的哭喊声。又有一个粗哑的男子喝声：“人呢？”

阿宝与桑果住的厢房窗前便有一个男子应道：“在这边。”

一群人从堂屋转往阿宝的厢房来。桑果簌簌发抖，衣服也穿不上，阿宝无奈，只得帮她系好衣带，再与她默默地拥在一处。厢房的门被“砰”地踢开，两个蒙面男子闪身入内，将阿宝两个拽下床，拎到堂屋，扔到地上。

堂屋早已被翻得一片凌乱，地上扔着一家人的衣物并小宝儿的尿布。小八叔父、四姐两口子也都跪了一地。小宝儿哭得累了，躺在四姐的怀里睡着了。

三五个蒙面人口中呼喝，翻箱倒柜，唯有一个首领模样的人端坐不动。阿宝被拎到他的脚下，他便用手中刀子阿宝的脸勾起来，半响，似乎是极为满意地点点头，道：“小娘子，跟我回去做压寨夫人罢！”

阿宝心中细细思索，抬眼去瞧屋子里的蒙面男子。

果然，立在首领旁边的几个蒙面人中有一个眼睛看起来极为面熟，再瞧他身上，穿着的竟还是几日前做货郎时破旧衣裳。

小八叔父颤声告饶道：“我家并不是富贵人家，并没有什么值钱的东西，各位英雄若是看中什么，尽管拿走便是。只是还请各位莫要伤害我一家老小。”

首领模样的人便嘿嘿笑道：“这却由不得你了。”

小八叔父又道：“我家侄子乃是本县的捕快，你若是敢伤我家中老小，他必不会放过你。”

那首领闻言便仰天哈哈大笑道：“我便是连那姓李的县令的兄弟家也被我洗劫一空，我还会怕一个小小捕快？”

言罢，使个颜色给旁边，一个蒙面人便上前来捆阿宝，阿宝挣扎，口中呼叫，小宝儿又被惊醒，哇哇大哭。首领嫌烦，拾起刀子便要往小宝儿身上砍去。四姐夫挺身去护他的儿子，那首领的刀便刺入四姐夫的肩胛处，一时血流成河。

小八叔父不知何时已为自己松了绑，手上操了一根门闩，往那首领身上劈去，那首领一惊，抬起一脚，便将小八叔父踢飞，一声闷响，小八叔父头先着地，立时抽搐两下，再无声息，竟是生生被那首领踢死了。

四姐连哭都未