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牡丹闻言，便咯咯咯一阵娇笑，半响复又笑道：“将军夫人当真有气量。若是我嫁了周郎这样的人，是日日夜夜都要看在身边才放心的。”言罢，又拿眼角去瞄他的脸。

他知道她心里所想，搁下茶杯，握了她的手道：“若你家里还有父母兄弟可以投靠，我便助你离了这里，如何？”

她知道他家门楣高，以自己的出身，是没有希望能进他的门的，但从他口中这般说出来，心还是往下沉了沉，忙低下头，不叫他看到自己的脸色，幽幽道：“我从前也说过的，难道周郎忘记了？我从记事起便在这鸳鸯楼里了，从前的妈妈姓朱，我便是朱牡丹，如今的鸳鸯姐姐姓李，我便是李牡丹。这世上哪里还有什么亲人？叫我孤身一人，无依无靠，即便离了这里，却又如何过得下去？”

他也并未忘记，只是见了她眉心的那粒痣，便忍不住又想再问一次，情知她会如此说，心里还是不由觉得失望。两人都在心里悄悄地叹了口气。

一时间两人都无言语，只默默坐着。牡丹觉得好生无趣，两人相识至今，也不过才三两个月，若像那些平常没有见识的女子一般恃宠而骄，一时失了分寸，他以后若再不踏足牡丹楼，倒要得不偿失了。若他还能想得起她，时常过来看看她，便也够了。也只能如此了。

不知不觉间，天色已暗，门外婢女轻轻叩门，便有两个婆子用托盘端进来时鲜瓜果并点心。牡丹皱眉道：“怎么好半天才送来？”

走在前头的婆子怕牡丹怪罪，忙放下东西，陪笑道：“姑娘不知道，我们灶房眼下正一团乱。王大厨发了癫，又哭又笑又闹，众人忙着去看热闹，又要给他请大夫。统共没几个人，这里也要东西，那里也要东西。我们别的都不管，先将姑娘要的瓜果备齐了。”

牡丹奇道：“王大厨怎么好好地发了癫？”

那婆子素日就是个话多的，见牡丹发问，便眉飞色舞，一一道与她听：“大约是因为灶房跑了两个人，王大厨一时伤心过度，就发了疯——”才说到这里，众人皆“咦——”

这婆子越发得了意，手舞足蹈道：“跑了的两个人本来在灶房里一个烧火，一个洗碗，也就才来了一个月。丑的那个叫阿桑，模样儿俊俏的那个叫小宝，王大厨平时对那个小宝多有照顾。她今日来告了一天的假，王大厨放心不下，便亲手做了些吃食，送到她们的下处去，到了那里一看——”婆子讲到热闹处，两手一拍，“啪”地一声响，“小宝阿桑两个连同她们的衣裳包裹都不见了。王大厨便对着一个帕子伤心又哭又喊，哭得狠了，又中了暑。他太胖，众人也搬他不动，眼下正在灶房里躺着呢。”

第15章　莫家阿宝（十五）

牡丹便笑叹道：“想不到王大厨竟是个痴情种子。”

那婆子暗暗撇了撇嘴，道：“那个模样俊俏的小宝说话行事原也不像是干粗活的，倒像是落难的富家小姐，怕是吃不下苦，跑也就跑了，奇就奇在过两日便要发工钱了，她两个今日却跑掉了！跟自己的银钱过不去，白白做了一个月的活，姑娘你说她两个傻不傻？”

一个婢女道：“想来她大约是有什么苦衷吧？”

另一个婢女便也过来插话道：“前些日子灶房人手不够时，她也来传过菜。姑娘还赏过她钱呢。”

一个一直缩在后头的婆子便也道：“我看那小宝的言谈举止，也不像是穷苦人家出身，她两个以姐妹相称，长得却丝毫不像一个爹娘养出来的。洗碗的那个阿桑年长些，却处处看小宝的脸色行事；看她们素日那鬼鬼祟祟的样子，倒像是来寻访什么人似的，人既找不着，自然就跑了。”

刚刚说话的婢女点头道：“是了。那个叫阿桑的也曾向我打听过此处可有此前获罪被发卖来的姓莫的姑娘。我们这里获罪被发卖来的人这阵子倒是多，从前姓什么倒是弄不清。”

众人叽叽喳喳说到热闹处，牡丹偷眼瞥见锦延正低了头瞧自己手中的茶杯，一只手曲起手指轻叩桌面，面上半笑不笑。

待人都退下后，锦延趋步至门口，唤来侍卫，低声吩咐几句话，两个侍卫忙忙领命去了。牡丹见状，问道：“周郎何事？”

锦延笑笑，道：“突然想起还有一件小事尚未了结而已。”

阿宝与桑果俱疲惫不堪；待醒来时已是日上三竿了，两个人忙慌乱梳理了一番，将包袱里的干粮取出胡乱吃下；又去附近的杂货铺子里买了些香烛纸钱，方才往莫府去。

不过才几个月，莫府已是荒凉不堪，一片寂然，大门两边的墙边疯长了许多半人深的野草。