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两日心绪不佳，整日里在床上躺着，几乎没有下地走动过，闻言便先淌了两行眼泪出来：“我就知道你在我这里心思不定，只怕整日里都琢磨着怎么抛开我，怎么远走高飞吧？”

阿宝被她说中心事，垂首默然不语。

阿娇摸到床上的一个手炉，蓦地掷到阿宝身上，阿宝躲闪不及，叫她这一下子砸得生疼，心中生气，便对阿娇怒目而视。

阿娇气得又是泪又是喘，道：“母亲偏心，让你独自逃走，仅留下我吃了多多少少的苦！遭了多多少少的罪！如今我已半死不活，你竟然还要离我而去……你想走也可以，须得等我死了，从我尸骨上踏过去才行！”

阿宝便叹口气，劝道：“你莫要生气啦，好好养你的身子。待你康健了，到时再议也可……只是我那小院子连日来闹鬼闹得凶。半夜里，那湖水扑通扑通，有无数水鬼闹腾，桑果养了只鹅，却根本不管用。加上我的这只断手整日里往外冒寒气，遇着天不好就酸痛得厉害，我问过大夫了，说只有去别庄的温泉泡上一段时日才能好。”

阿娇破涕为笑：“我也不是要为难你，眼下京城里只有我们姐妹两个，你须得与我一条心才好。”

阿宝斟酌道：“我自小顽劣，你又不是不知。你若是不让我去别庄，我将来只怕只有死路一条：不是被你夫君杀死，便是被那水鬼吓死。我从前做下贱舞姬时都没有求过你，如今事关我的性命，你总得帮帮我。”又长长地叹口气道，“唉，我的性子这世上大约也只有爹爹及泽之哥哥能容忍，只可惜……”一边挤眼泪，一边偷眼去看阿娇脸色。

她又使出从小拿手的伎俩，只为了不在这将军府住下去，阿娇不由得摇头叹气，看她倒像那扶不上墙的烂泥，但却也拿她无法，只得命人将她送去别庄暂住一段时日。倒是武姨母依依不舍，分别前拉着阿宝说了许多的话。

阿宝到了别庄后，真正是心宽体胖，自由自在，想吃就吃，想喝就喝。仆从们皆知她是娇夫人的妹妹，自然不敢怠慢。且自阿娇搬走后，这庄子里留下的都是些年迈之人，少有阿宝桑果这样的年少女子。桑果嘴甜勤快，阿宝爱笑爱闹，不过两三天工夫，这里的人便都对她两个喜爱有加，除了被禁止出庄子以外，阿宝在这庄子里真正是要风得风，要雨得雨。

阿宝每日里睡到日头照到身上才醒，先吃饱喝足，再去庄子里四处散心玩耍。累了，便回去吃吃喝喝，睡睡午觉，起身后，再去找一处温泉泡泡。她泡温泉时，桑果必定给她热一壶米酒，再加两个下酒菜。

阿宝每每躺在温泉里，将酒菜放在托盘上，让托盘飘在水面上随风荡漾。下雪时，便看看漫天飞舞的雪花；起风时，则听听枯黄树叶飘落的沙沙声。阿宝满腔心事都放下，自觉这种日子便是连神仙也要艳羡几分的，若是将来能这么老死在这里，便别无所求了。然后数日过后，她反而食量比往常小了许多，不似往日那么能吃，也几乎不再呕吐。

桑果喜道：“上天保佑，谢天谢地，咱们应当早些来这里的！”

阿宝最常去的一处温泉名曰醉泉。这个泉眼在庄子里当数最大，泉水呈微黄之色，嗅之有硫磺味，泡后全身肌肤光滑润泽。泉眼上方盖了一个古朴的茅草亭子，三面环有假山，入口处又栽种了一排柳树，恰好将里面挡个严实，便是外面有人经过，也看不清里面的情形。

起初仆妇来这里洒扫时，见阿宝在里面，便笑道：“你倒会挑地方，这是将军常来泡的泉眼，若是被将军看见，只怕不好。咱们这些人等另有专门的偏僻些的小泉眼。”

阿宝躺在水里动也不动，只嘿嘿笑道：“他又不来。与其放在这里白白闲着，倒不如让我泡泡，他若是来了，你提早来说与我听不就行了？”

仆妇拿她无法，也不愿扫她的兴，便由得她去了。

转眼到了年三十，阿娇着人来接阿宝回将军府一起过年。阿宝如何愿意？死活赖在温泉里不愿意出去。没人敢来这醉酒泉中将阿宝捞出去，来接她的人也只好独自回去了。

刚过完年，锦延却忽然犯了腿疾，命人提早一日前往别庄收拾一番，他次日一早便要过来静养。

别庄内的仆从各领了差事，纷纷忙了起来。管事的也知晓阿宝爱四处乱逛，专爱去醉泉泡，便命一个年老无事的老婆子前去传话，让她这几日不要去醉泉，以免冲撞了将军。

传话的老婆子闲散惯了，一路上看看花，掐根草，又嘟嘟囔囔与遇到的虫儿鸟儿说说话。走了半日才到阿宝的住处，却忽然从草丛里钻出一只瘸了腿的兔子，老婆子一喜，