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，刘邦死后，戚夫人下场很惨。明日福王虽说离京，但郑妃受皇上独宠，依然势力很大，太子万不可妄自尊大，以免日后吃亏。明日送福王，礼数上一定要殷勤，让人一看的确是手足之情，请王公公务必转告太子。太子平素善良，其他老臣无需多虑。

第二天，二十八岁的福王来到慈庆宫，向太子朱常洛辞行。按照旧制，太子端坐接受王弟四拜，然而朱常洛却站立辞谢，仅受了福王两拜。之后，太子又执意送福王到宫门，殷殷话别，一副兄弟怡怡的情景。事后连郑皇贵妃那样多事的女人，也无可挑剔；皇上听说此事后，竟有点出乎意料，他想不到一个大字不识宫女生的儿子，还真有些肚量！……

对福王朱常洵归藩，万历皇帝和郑妃的确十分不舍，福王几次走到宫门，又都被召回，最后许以三年一次归省。然而这个花花太岁到了洛阳后，整日饮酒，淫乐无度，无视百姓死活，后李自成攻破洛阳，将他处死，据说福王体重已达三百斤，起义军士兵恨得割下他的肉就酒吃……

六

叶向高送走了福王，积存数年之久的一块心病，总算去了根，他###着飘然在胸的长须　，发现一多半都雪白了，想到自己已是近六十岁的人了，可朝事竟没有一件令他舒心的，太子妃病逝半年了，可灵柩还停在宫中，没有御旨，也没人操办丧礼，更没人给安排葬地。这一回是王安陪着太子朱常洛来相府求助的。叶向高瞅着太子布满愁云的脸，心说“这当爹的怎能这么薄情，太子生母非皇上所喜，至今棺木不准入地宫；可太子妃又有何罪　？难道因为太子是宫女的儿子，太子妃就该遭冷遇吗？”他当着太子的面，给皇上写了篇奏疏，恳请皇上从速安葬太子妃，然而至今毫无回音。

再有就是浙齐楚三党势盛，哪个朝臣稍持异议，三党便群起而攻之，一时间正人纷纷离朝，邪人更加肆无忌惮，到了任意颠倒黑白的地步。顺天府乡试，浙党邹之麟任房考官，徇私舞弊，私录了一个姓童的考生，后被揭发。礼部侍郎翁正春，为严肃考纪，决定给邹之麟降职处分，而齐党亓诗教赵兴邦却反咬一口，诬说翁正春偏袒主考官，拿邹之麟作替罪羊。……

三党仇视翁侍郎由来已久，自韩敬科场案发后，三年未作正式处理，是翁侍郎召集有关官员六十三人，议定给韩敬“落职”（罢官）处分，此举居然招致三党的围攻。浙党御史刘廷元等无理取闹，以处理“过轻”为借口，拒不签字，并扬言韩敬果真是暗通关节，其罪不止是“不谨”　，还须加重处罚。翁侍郎不屑一辩，坚持初议；于是齐党给事中亓诗教上疏弹劾翁正春，说他是东林党，党同伐异，“首鼠两端”　，翁一气之下，辞职而去。

接替翁正春任礼部侍郎的孙慎行，本是东林###，长期任教东林书院，曾担任过礼部侍郎一职，为人爱憎分明，今见诸党人诋毁翁侍郎，便挺身而出，坚持维持原判，仍以“不谨”罪，给了韩敬“落职闲住”　的处分。孙把处理意见上报给朝廷，皇上或许是没来得及看，或许是听太监读过，没有表态，总之用当时的术语说，是被“留中”了，于是三党揣测皇上八成儿是不同意，形势对他们有利，便群起围攻孙慎行，孙侍郎无奈之下也辞职了。而韩敬在浙党齐党庇护下，竟得到宽赦，只降为“行人司副”　。

叶向高耳闻目睹了朝中种种不平事　，深感回天无力，便决心辞官，他接连上疏十余次，几乎无月不请辞。这一天，新科进士缪昌期和周顺昌，来探望老师叶向高来了。

去年会试廷试，叶是主考官，按当时习惯，考生称主考为“座师”　，称自己为“门生”　。缪周二人为人正派，在众多门生中相比之下，与叶向高往来更要密切一些。他俩听说老师连疏请归，特地来相府规劝老师留任的。叶对缪周二人，更看重得是缪昌期。缪别号“西溪”　，少负奇才，且书法超人，因家境贫寒，原本乡试第一的他，一拖再拖，直到五十岁才金榜题名，现任职于翰林院。去年缪第一次见到座师，就爽快地说：“泾阳先生（顾宪成）知我，我是真东林也　！”缪的确是顾宪成钟爱的弟子，顾曾引之为忘年交。

当缪周二人踏进相府书房，叶向高正在给皇上写辞疏，他聚精会神以至二人来到面前，他才发现。缪昌期瞅见座师一脸的沉重神色，便想活跃一下气氛，便顾不得坐下，扬起手指了指周顺昌，对叶向高说：“恩师，先给你讲个笑话。”说完自己先忍俊不禁地笑了，“哈哈，昨晚我们几个年兄年弟给他饯行，他马上就去福州任推官了。席间，戏班上演了一出《精忠记》，当演到秦桧设毒计陷害岳飞一场，老师你猜怎么