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——这个座位和别的不一样，体积较大，原本是为“长者”准备的，不过这次没有“长者”去。因为太大，桑迪坐在上面根本够不到飞船的操纵仪。这没什么关系，反正小队里没人愿意让他来驾驶。

桑迪的小队被派去清扫登陆船，以备此次飞行使用，一路上他们个个紧张不安。他们以前从未见过登陆船的内部，从舷窗望进去能看到的不多，都显得很小。不管对海克利人还是地球人来说，船所放置的地方都让人感到不舒服，登陆船不用时——实际上几乎大部分时间它都闲置着——被安置在星际飞船外壳的一个凹处。那儿可是个糟糕的所在，因为和飞船外壳的大部分地方一样，在飞船围绕太阳改变航线之后，那里没有采取什么降温措施。队员们离它越近，便感到越热，大家不高兴地低声嘟囔起来。“他们怎么能让我们在这种地方干活呢？”波顿埋怨道。

“闭嘴！”波丽粗鲁地说，停顿片刻，想了想还有什么话能奚落他，又道：“你应该庆幸不用到飞船外面去。”

他们确实对此感到庆幸。透过狭小的观测窗，他们能瞟见外面的那艘外观笨拙的登陆船。围着它有八九个干重活的海克利人，这些人生来就是干飞船外部的工作的。他们身上穿的宇航服形状像圆球一样，其中一端有一个突出物，头部可以从这儿探出，全身上下伸出一个个机械操纵的“手臂”。飞船飞行时的移动已受到一定的控制，使他们至少能在阴影里作业，可这只解决了部分问题。这艘巨大的海克利飞船的外壳本身就吸收了很多热量，并因此辐射出一种肉眼看不见的。持续不断的红外线微弱光束，在外面工作的海克利人穿着宇航服肯定热得发昏了。他们的活儿不仅累，而且危险，就算一个生来就是做这些事情的海克利人也忍受不了如此令人窒息的酷热。可工作还是要做的，他们此刻正在登陆船外部安装坚硬的网状外壳，再在外面裹上一层金属箔，这样进入地球上空的太空垃圾层时，就抵御得了那些微小陨星哪怕最轻微的撞击。