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沉实。大汉一咬牙，大喝一声，钢刀一闪，“力劈华山”抢先动手，沉不住气，也有点恼羞成怒。

黑袍人更快，象电光：一闪，突从刀下切入，左手疾伸，架住了大汉下砍的右手脉门，右掌发出如奔雷，“噗”一声响，劈在大汉的左颈根下。

“恩……”大汉闷声叫，．向下挫倒。

“当！”钢刀落地，铿锵震耳。

其他八名大汉大骇，猛地大喝一声，同向前冲，刀剑并举，齐向内聚。

黑袍人似乎不屑与这些人动手，一鹤冲天身形扶摇直上，跃登两丈高的院门顶，脱出重围。

院内人影急闪，上来一个人。

黑袍人大袖一挥，罡风骤发。

上来的人尚未站稳，“哎”一声惊叫，向后倒纵，仍落入院中去了。

黑袍人一闪不见，形影俱杳。

宅中大乱，有人叫：“他从东院走了，拦住他2！”

“啊……”东院传出惊叫声，有人被击倒了。

不久，宅内各处灯火通明。

黑袍人不见了，平白地失了踪。

五更天，柳宅的入以为黑袍入已经撤走了，戒备未免松懈了些。

马嘶声震耳，蹄声如雷，马厩又被人砍开了，赶出了所有的马匹。

次日一早，又有不少人离堡避贼。

辰牌末，五男一女踏入了西堡门，迎接他们的是一群看家狗和几个大胆留在家中照顾房舍的人。

他们是镇八方与一枝花五男和绮绿一女。镇八方一路入堡门，便感到有点不对，向千里飞虹说：“胜兄弟，你是否觉得这座堡有异？”

千里飞虹流目四顾，语气肯定地说：“不错，有异，象是座荒堡，这些人都惊惶万状，如同大祸临头似的。”

一枝花一惊；接口道：“老天！这里难道闹瘟疫不成？”

绮绿推了他一把，笑骂：“造谣鬼！不许胡说！”

一枝花脸上已变了颜色，惶然地说：“如果闹瘟疫，咱们岂不是往鬼门关里闯，找阎王爷结亲吗？”

“你胡说！”镇八方喝止。

一枝花却向后退，恐怖地说：“前辈如果见过被瘟疫灾祸袭击的地方，便知晚辈是不是胡说了。前辈，咱们赶快退出去，也许还来得及，犯不着在此地等死……”

“你还不闭嘴？”镇八方大叫。但他心中却在发毛，瘟疫谁又不怕呢？他口气硬心却害怕，又接上一句：“去抓一个人来问问。”

那年头、如果闹瘟疫，那还了得？人恐怕早就跑光了，千里飞虹不愧称老江湖，笑道，“不会是瘟疫，家家门前干干净净，没有香烛纸炭的遗痕，放心啦！”

说完，走近一间宅院，上前叩门，叫道：“里面有人吗？”

木门拉开，一个老年人伸出头来问：“爷台有事吗？”

“这里是不是城郎堡？”

“是的，你们……”

“请问老伯，贵地有一位姓刘，名清源的人吗？”

“他曾经在山西一带做过贩牲口生意。”

老人格摇头，语气坚定地说：“我们这里没有姓刘的人，也没有人在外做贩牲口生意。”

“咦！那就怪了。”

老人不再多说，伸手关门。

千里飞虹目光一转，一脚踏住门限，门无法关上，向老人间：“且慢关门，你这里的祠堂在何处？”

“我们这里没有祠堂。”老人答。

“堡主是谁？”

“袁大爷百禄。”

“他的家……”

“在北面。”

“你带路。”

老人摇头，用手向北一指说：“你自己去，就是朱漆大门那一家。”

千里飞虹不再多问，众人转头，向不远处的袁家走去，仍然是干里飞虹上前叫门。

出来回话的人，是个中年壮汉，坚决否认堡中有姓刘的人。

千里飞虹不得不信，但不死心，向中年壮汉问：“你这里有客栈吗？咱们要在贵地落店投宿。”

壮汉笑道：“要到城里才有客店，诸位得赶快离开，这里闹了好几天碱，本堡的人几乎迁走一空，谁还敢接待外地人？”

“咱们找座庙歇脚总可以吧？”

“南面有座小土地庙，不能住人……”

“那么，咱们就借府上住宿一宵。”

“咦！这怎么可以？”壮汉讶然叫。

“咱们认