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的城容不下多少人，人皆居住在城外的帐幕中。

这座城是一面历史的镜子。当年筑城安顿沙卫的人，因为沙州卫被哈密卫的人压迫侵掠活不下去，只好迁地为良。现在，沙州卫的人已迁至甘州定居，与汉人同化了，而哈密卫的人却被土鲁番所侵占，逃至此地安身，在强敌四伺下苟延残喘。

统治者右都督罕慎也算是个好汉，整军经武，卧薪尝胆，志切复仇打回老家，目前拥有七八千帐，可以动员万余健儿，可惜他怕定了占据哈密八城的火狮牙兰，始终不敢发动反攻的壮举。

城附近数十里内的皮帐，皆加以军事管理，不论男女，皆纳入管制，任何进入本地区的陌生人，皆受到严密的监视，城中有西域的贡使，这些贡使全是因关闭嘉峪关断绝贡道而留此地，进退两难的人。

骑哨远放至五十里外，以保护牧地的安全。小股人马接近，则拦截盘查，大股人马接近，则放起烟火信号传警。小股人马如果来历清白，可望获准进入。

天山四奇知道该地的情形，因此当天便在哨骑的警戒区外过夜，以免引起误会。

次日一早，七人策马南行，越过一处荒漠石碛地带，对面风沙中出现了八人八骑，先头一骑带了一面三角飘穗大红旗。

“哨骑来了，该由向、彭两兄出面打交道。”罗山向大漠之狼兄弟叫。

大漠之狼注视片刻，说：“来的是哈喇灰，恐怕不太好说话。”

哈密卫有三种人，都奉信回教。一称回回，是由各种族中信奉回教的人组成，份子复杂，甚至其中杂有汉人，但皆称为回回，二是畏兀儿，也叫回纥，是真正的回人。三称哈喇灰，也是回人，但教派不同，戴黑帽，穿长及膝下的长衣。蒙语称为黑哈喇；灰是回的转音，汉语该称黑回但由于他们戴黑帽，干脆称为黑帽回。

但统治者是朝廷封为忠顺王的王族，却是蒙人。而回回中，包括了蒙、番、汉各族人，仅信奉回教而已。

八名由黑回组成的哨骑，迎面驰来，渐来渐近。每一骑士皆带了弓箭。和利于马战的斩马刀，佩了近身肉搏的狭锋弯刀和匕首。

大漠之狼示意众人勒马，与铁金刚并辔迎上。

对方也勒住坐骑，派两人两骑迎来。

双方高举右手、表示友好，逐渐接近。

两个黑回在三丈外勒马，放下手用回语问：“由何处来，往何处去？”

大漠之狼堆下笑，大声答：“来自关内，至达里图。”苦峪番人称为达里图，这一带原是番人的游牧地。

“来做什么？”

“我们有三批人，有四人是经过贵地顺便访友的，我们两人要拜见天方使者。另一人前来访友，希望有机会谒见右都督。”

“交出弓箭，离开时再交还，便可让你们进入。”

“谢谢，遵办，我们只有一张弓。”

“去拿来。”

林华不得不入境随俗，驱马上前将弓箭递过，用回语说：“我这张弓很名贵，但我信任你。”

一名黑回感到弓太沉重，惑然解开弓袋锁口，拨出一看，大吃一惊，脱口叫：“铁胎弓，射雕手恐亦无法使用。”一面说，一面抵在鞍上扣弓弦，用尽了吃奶气力，弓臂仅稍为弯曲而已。

“你……使用这把弓？”另一名黑回吃惊地问。

“不错。”

玩弄铁胎弓的人意似不信，递过说：“你扣上弦试试？”

林华接过若无其事地扣上，递回说：“要不要我卸下？”

弓平时不可上弦，黑回惶然地说：“我卸不动。”

林华下弓弦递回，策马后退笑道：“请好好保管。”

回人转向大漠之狼问：“带了长兵器吗？”

大漠之狼摇头笑答：“没有，我们只带了刀剑。”

回人向后举手示意，然后说：“你们可以走了。记住，不许在本城境内生事。”

群人重行上路，罗奇脸色沉重地说：“林兄，你可能有麻烦了。”

“有何麻烦？”林华不介意地问。

“你的弓将引起麻烦。”

“你是说，他们要吞没我的弓？”。

“这倒不会。右都督罕慎矢志收复故土打回哈密老家，千方百计罗致勇士，漠地作战，弓箭为先，骑术第一，弓马出群的人便可称勇士。罕慎手下所谓十二旗主，每一旗辖管百帐，约有一千二百骑，每一个旗主皆是一等一的勇将，各带了卅六名铁卫士，都是力可敌百人的好汉。十二旗