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健儿紧跟在林华后面，左是神力天王，右是拉克威，三把刀简直是追魂夺命阎王今，砍瓜切菜刀下断魂，直向前追击，钉住火狮牙兰的背影不放。

东面，罕慎的大军到了，漫山遍野而来，战鼓雷鸣，旌旗招展，前锋一千骑首先投入战场，杀声惊天动地。

一阵好杀，惨绝人寰，天地变色，鬼哭神号。

火狮牙兰心胆俱落，在数百名亲兵的保护下，没命似的向西逃。后面半里地，林华与卅名健儿穷追不舍。

沿途，箭射完了，便拾取番尸的箭使用，马倒毙便换坐骑，衔尾穷追，不住发箭袭击，逃不动的人，就做了卅名健儿的刀箭下亡魂，遗尸遍野。

逃的人苦，追的人也不轻松。

午后不久，追到西行第一城头堡素门哈尔辉。

牙兰得到亲军的保护，得到亲军拚死挡追兵的机会，已从相距半里远拉至两里左右了，但身后从骑已从数百人锐减至不足两百骑，牺牲惨重。为了逃命，牙兰的铁甲已经丢掉了，以减轻马匹的负载。两百残兵旗帜尽失，有些人连刀都丢掉了。

素门哈尔辉只有一些老弱残兵，城外的居民皆已撤入城内，城门紧闭，全城戒严。守城的头目在城楼上巡城，根本就不知道哈密方面的战况，突看到一群残兵从东面狂奔而来，后面两里地有卅余骑穷追，不时发箭射击落后的人，有人落马毙命。

有不少番兵在城墙上观看，莫名其妙。前面逃的人，有一个戴红盔穿红裤的人，很难看出是他们的统治者火狮牙兰。

兵临城下，火狮牙兰的一名大将上前叫门：“快开城门，镇守使到了，快！快！”

沉重的城门怎可一喝就开？同时，守城兵做梦也没想到这些残兵里有镇守使火狮牙兰在内，谁敢开城？头目不得不向下叫：“你们等一等……”

“不能等，后面追兵到了。快！不然砍你的头。”

头目更惊，开门万一开错了，城主不砍他的头才怪，急叫道：“不行，我去禀明城主。”说完，走了。

“该死的东西！快！”

火狮牙兰怎能等？急叫：“快走！绕城，这里不能停留。”

这一小小耽误，追兵又拉近了半里地，不快逃便完了，只好绕城南逃命。

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第十章　兵败如山倒

追，追过了阿思塔纳，追过了托克齐，入暮时分，追到了拉卜楚克城。

火狮牙兰命不该绝，恰好碰上一队逻骑返城，跟踪冲入，立即闭上了城门。他手下，只剩下八十余骑了。一天工夫，一万五千精兵全军覆没，只剩下八十余名，逃了一百四十里。

林华不能冒险攻城，卅余人也无法攻，绕城西走，隐没在茫茫风雪中，他必须离城远些歇宿以免城中大军出击。

卅余名从骑到底不是铁打的人，一个个精疲力尽，找到了数座无人居住的帐篷歇息，所有的人全躺下了，食不下咽，一个个像泄了气的皮球，连拉克威与神力天王也一样，往火炕旁一倒，手脚一瘫，睡着了。

他先在附近走了一圈，天色虽黑，但雪光依然耀目。这是十余座人已撤走的部落聚居地，附近有拆了帐的遗迹，可知以往必定有四五十座帐，留下来的十余帐定是无法卸走的人留下来的，炕中马粪尚温，大概主人是早上撤走的。

他叫醒那些筋疲力尽的同伴，不客气叫：“不能睡下来，你们这些懒虫想死吗？这样睡下去，不消半个时辰，你们都得变成僵尸，快！起来，先将马匹安顿在帐内，将马匹伺候好，不然你们便没有马可骑了。帐中有现成的生火物，安顿好马匹方许生火。快！谁不听军法从事。”

拉克威吃力的睁开充血的绿眼珠，有气无力地说：“林华，你……你难道真……真是个铁……铁打的人？”

他摇摇头，说：“我当然不是铁打的，我也同样疲劳只不过比你们稍强些而已。我们击溃了火狮的万余兵马而不死，因贪片刻休息而死才冤呢。”

神力天王喃喃地往外走，含糊地说：“我们胜利了，胜利了，我……我在做梦，这梦好……好真……”

三更天，他一觉醒来，只觉心潮汹涌。

火炕中马粪发出暗红色的微弱光芒，四周卅二名健儿熟睡如死，帐外传来阵阵风涛声，帽幕不时发出沉闷的撼动声浪，鼾声此起彼落，震耳欲聋。

他爬起穿着停当，悄然钻出帐外，一阵冷风吹来，雪花扑面。

“又下雪了。”他喃喃自语。