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颇为幼稚……侄儿倒是有一副好相貌可眉眼间却又不时冒出几分孤傲来，只怕不是个性子温和的……”很是失望的样子。

沈穆清让李氏躺着给她按背：“这种事，也要讲缘份的……太太就别操心了，缘份到了，自然就来了。”

李氏只是不语。

屋子里静了下来，清晰地听到屋檐下有人小声嚷嚷。

沈穆清皱了眉，正想下炕去看看，李氏已喊了橙香：“进来答话！”

橙香满脸委屈地走了进来，屈膝给李氏行了礼，道：“陈姨娘娘家的弟媳妇要回去了，来给太太请辞。我见太太正和姑娘说着话，就让她等等，她就不耐烦……”

李氏皱了皱眉：“她什么时候进的京？”

橙香道：“说是陈大人任期到了，开春就要上京侯职了。陈姨娘的弟弟和弟媳先行一步，趁着这机会到京中来看看陈姨娘。昨天刚来，住在高升客栈。

今天一早就来了，正巧太太出了门，陈姨娘就亲自把人接到恭园。”

李氏面色如常，看不出是喜是怒。她整了整鬓角，淡淡地道：“让她进来吧！”

橙香去撩了帘子，湘莲就陪着个年约二十出头的妇人走了进来。

她穿着件葱绿底杏黄色柿蒂纹刻丝子，月白色杭绢挑线锦裙，脚下一双大红遍地金云头鞋，头上插着镶猫眼石的簪子

上坠着赤金灯笼坠子，抹额上镶着的碧玺有指甲大。着眼熟，好像都是陈姨娘的东西。

那妇人抬头打量了李氏一眼，这才俯下身去给李氏磕了一个头：“奴家陈段氏，给太太磕头了。”

湘莲也跟着给李氏请了安。

“起来说话吧！”李氏客气地道，“橙香，给陈家奶奶端个小杌子来。”

橙香应了一声，磨蹭了一下，才转身吩唤小丫鬟端了个小杌子来放在了落地罩旁。

陈段氏就把小子挪到了李氏的炕前。

湘莲大急，可陈段氏已在杌上坐下了，笑道：“早就想来看看我们姑奶奶了，这又是船又是马的，不方便，拖到今天才来。”

李氏微微地：“既然来了，就常来坐坐。”说着，就端了茶。

陈段氏连连点头：“正是，正是。说起还是第一次到京都。没想到，京都这样的繁华，吃穿用度，和我们那里大不相同。难怪别人都说我们姑奶奶的命好……”

湘莲就去拉陈段氏衣襟。

“你拉我做什？”陈段氏反手打开湘莲手。

橙香掩嘴而笑。

湘莲面露尴尬。

那陈段氏却毫无查觉继笑道：“说起来，舍哥我还是第一次见到。他长得可真是好。

天庭饱满、地阁方圆，答起话来有条有理的，比我们那里七、八岁的孩子都要有学识。以后一定和姑老爷一样个做大官的料子……”

屋子里服侍的俱都脸色大变。湘莲更是大汗淋漓，又拉陈段氏的衣襟：“陈大奶奶，这天色不早娘交待过，让你早点回去歇着的！”

陈段氏一听，“哎呀”了一声盈盈地站了起来，对李氏道：“看我这记性！明天我还要和大舍他舅舅去看房子，我们准备在京都找点事做……我先走了！太太也早点歇了吧！”

李氏看也看没陈段氏一眼，端起茶盅轻轻地喝了一口。

屋子里死一般的寂静段氏渐行渐远的声音清晰地传过来：“……你拉我做什么……我又没说错什么……”

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第二天，李氏又去了刑部右侍郎王全家。

她回来后也只是轻轻叹了一口气，好像连和沈穆清说说的兴致都没了。

如此奔波了几日，李氏脸上的浮肿更厉害了。

沈穆清大为不忍，道：“太太在家里歇歇吧，也不急在这一时。”

李氏欲言又止。

沈穆清见李氏神色间满是担忧像孩子似的蹭到她的身边去闹她：“太太，您这边给百木准备的怎样了？我那边可是什么都准备妥当了等百木来下茶定了。您也别成天净想着往外跑了，也要操点心了！”颇有些彩衣娱亲的意思。

李氏爱怜地摸着女儿的头豫良久，轻声地道：“你可知道我把珠玑婚事交给你来办的真正用意？”

沈穆清点头。

“我又不是小孩子了。”她娇嗔道“我知道您是想让我借着珠玑的事练练手，以后这些人情世故也懂点，家里的管事妈妈在我面前行事就有顾忌。是帮着我在家里立威呢！”

“那你说说，