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去了张叶儿的闺房，便把刚才对刘光祖说的一番话给她说了一遍，张叶儿见父亲退了一步，便也不好步步相逼，只好点头允诺。

这边说刘光祖回到了家里，踌躇了一晚上没有睡好觉。第二天一早便又写了一封信交与张富贵，让他转交给张叶儿，信的内容大体是，自己已经下定决心，必要刻苦读书，来年一定要考取个功名，让她再等上个一年。

很快，张叶儿也回了一封信，信的内容很简单，只有短短的几个字：“千秋岁天不老，情难绝。心似双丝网，中有千千结。”

看完此信，刘光祖早已潸然泪下，刻苦读书的志向又坚定了几分。第二天，便辞了学堂，一心只在家闭门读书。

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☆、痛不欲生

如此这般，头悬梁锥刺股的读了整整一年的书，四书五经早已烂熟于胸的时候，终于等来了乡试会举的这一天。

此时的刘光祖好似变了一个人，原本瘦弱的身体经过一年的废寝忘食的用功，早已经骨瘦如材，一阵风吹过来便能让他晃上两晃，但是，现在的他心里却是畅快的，比任何人都要畅快，因为他终于等到了这个日子，过不了多久他就会迎娶他心爱的张叶儿回家了，他有这个信心。

然而世事总不能遂人愿。刘光祖考完之后一直信心满满，自己在家估摸着，虽然状元不好说，但是得个榜眼探花之类的应该是没问题。事实却也是他料想的那样，他考了一个第三名，也就是所谓的探花，只是无奈当时的朝廷腐败昏庸之极，买官卖官却也是稀松平常的事，这连朝廷也是默认的。夸张一点说，只要你有大把的银子舍得花，除了当朝的皇帝做不得，其它的基本随便挑。更别说刘光祖这么一个小小的探花，也根本花不了几个钱。刘光祖这样的书呆子，别说不懂的这许多道道，就算是懂得也没有那些银子去周旋。

等到放榜的那一天，刘光祖遍寻不到自己的名字，这才傻了眼。整个人就那么怔怔的站在那里，脑海里想着张叶儿那美丽的容颜，心里就像是被掏空了一般，又想到以后不能与自己心爱的人长相厮守，更是觉得痛不欲生，越想越是难过，忍不住泪水横流。站了那么一会儿，便又觉得天旋地转，嗓子眼有些发甜，一口大大的鲜血就吐了出来，紧接着就一头栽倒在地，人事不省。

刘光祖被相识的几个书生抬回了家里，大病了一场。幸好有两三位秀才与之交好，细心照料了几天，才救了他一条命。

身体渐渐好了些。这许多天自己躺在床上也想了许多，如今到了这步田地，也无颜去见张叶儿了，想想张叶儿对自己的一番苦心却也只能辜负了，每念及此，心中便像是千万只蚂蚁咬噬一般，疼痛难耐，痛不欲生。

☆、浪迹天涯

又过了些时日，刘光祖渐渐的也就有些心灰意冷了，等到自己能下床走路的时候，就撇下了这个一贫如洗的家，离家远行了。

这一日，来到了武当山下，看到此处风景如画，却是一个极好的所在，又念及现在身无长物，心中也没了牵挂，一念之下便出家在这武当山上做了道士，取道号叫做玄通。由于出家前是个秀才，又极是聪慧，对道学深有领悟，没过了几年，便大有所成。

话分两头，且说张叶儿这边，刘光祖落榜的消息很快就传到了他们那儿。张员外第一时间就告知我张叶儿，望其对他死了心，又说这刘光祖落榜之后，身心俱费，得了一场大病，现在已是气息奄奄，眼看就要不久于人世了。张叶儿听闻至此，心痛不已，求爹爹放他出去见上刘光祖一面，佯说自己只是去跟他见上最后一面，了却了两个人的心思，其实心里想着，只要刘光祖还有一口气在，她就要和他一起私奔，从此浪迹天涯，做一对苦命的夫妻也认了。

这张员外何许人也，早就看穿了张叶儿的心思，死活不允，还叫人严加看管，一连关了许多天连屋门都出不去半步。

后来，渐渐就管的松了，张叶儿乘着爹爹外出应酬的光景，求着自己随身的丫鬟帮着翻出了院墙，一路问着找到了刘光祖的家，到了他家才发现，院门紧锁，刘光祖早已人去楼空，问了邻居才知道，刘光祖早在半月前就已经走了，具体去了哪里没有人知道。张叶儿一下子就万念俱灰，在刘家门口大哭了一场，差点就晕厥过去。后来，张员外回到家发现张叶儿已经偷偷跑了，差点把那丫鬟打死，这才派人去到刘光祖家把凤儿给寻了回来，一连又关了数日。再后来，张员外给叶儿提了一门亲事，想