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我告诉你们，据我所知，那妖狐是金虏的奸细，公孙奇也已向金虏卖身投靠了。我们是抗金的义军。

不久就将与金虏有一场激战。你们加入义军，也就是替你们的小姐报仇了。当然对那妖狐，我还是会找她算帐的，但却不必你们动手了。“

四老齐说道：“执戈卫国，正是我等所愿。老主人在生的时候，也曾屡次告诫部属，不可做金人的鹰犬。想不到姑爷丧心病狂，一至如斯，不但违背了他岳父的遗嘱，连我家小姐也害死了。”蓬莱魔女见这四老忠心耿耿，且又深明大义，甚是欢喜，说道：“你们料理了小姐的葬事，便即起程吧。义军纪律严明，有些人怕受不住，若有不愿跟随你们同走的，也不必勉强他们。

但也要劝告他们，只可洗手归田，不可再跟从公孙奇作恶，否则给我知道，定杀不饶。“为首的老头应了一声，恭恭敬敬地接过令箭。

忽听得有急促的脚步上楼而来，未曾进门，便先叫道：“主公，主公，他们要杀盂钊，求你、求你——”“啊呀”一声，突然停住，原米已被为首的老头揪了进来。这人是个丫鬟，手上拿着一只玉钏，她见叫老和蓬莱魔女都在房中，主母又躺在床上，状如死尸，难看之极，单单不见主人，不禁惊惶失措，吓得呆了。

四老认得她是二小姐桑青虹的贴身侍女碧绢，桑青虹离家追踪耿照，未有带她同行。为首的老头喝道：“碧绡，你慌慌张张闯来作甚？快快叩见主人！”

蓬莱魔女是知道珊瑚和孟钊一段关系的，听得孟钊的名字，心中一动说道：“不必难为她，让她说吧，孟钊犯了何事？”碧绡见四老将蓬莱魔女称作主人，看主母的模样，又似已经死了，未明底蕴，惊惶之极，跪下来抖抖索索他说道：“孟钊在园中放火，他、他说是奉了主公之命的，旁人却不信他说，要、要拿他处死。我因此来求主公给他证明。”原来孟钊今晚本是在堡门外值夜的，公孙奇逃跑出去的时候，遇见了他，又叫他回园中放火，给堡中的护院发现，这些人除了公孙奇夫妇之外，只信四老所言，怎肯相信孟钊？何况又是放火烧堡这样的大事？当下便立即把他包围起来，孟钊平日恃着公孙奇的宠爱，和下人多不和睦，那些人找着他放火的证据，都不相信公孙奇会下这道命令，便要将他拿来处死！孟钊着急，和他们动手，形势危殆，也无暇仔细分辩了。碧绡和孟钊原有私情，见孟钊受攻，只听得他说是奉主公之命面点火的，却还不知公孙奇业已逃走，便急急忙忙地跑来向公孙奇求救了。

蓬莱魔女心想：“孟钊心术不正，但一来未曾做过什么恶事，二来他和珊瑚好歹也曾有过一段交情，看在我珊瑚妹子的份上，姑且饶了他这一遭吧。”当下便吩咐四老中的一个道：“这事确是公孙奇要他干的，他奉乱命，虽有不是，也不能单怪责他，你出去叫他们将孟钊放了吧。”

那老头道：“启禀主人，孟钊这小子是公孙奇的心腹。”蓬莱魔女叹口气道：“我也曾帮过公孙奇呢。在今日之前，谁知道他是如此人面兽心？而且公孙奇的亲信在堡中想还不少，也不能一二诛了。还是把他放了吧。”纳老头应了声“是”，不敢再说。

蓬莱魔女忽道：“且慢！”那老头刚刚迈出一步，连忙回过身来，碧绡刚自暗暗欢喜，不觉又是心头一沉，扑通通地乱跳，只见蓬莱魔女两道目光在她面上盘旋，冷冷问道：“你很喜欢孟钊，是也不是？”碧绡心想：“我和孟钊要好之事，瞒得过这魔女，也瞒不过这四个老头。”便硬着头皮说道：“是。所以我才来给他求情，”

碧绡这一坦率自承，正对了蓬莱魔女的脾气，蓬莱魔女把手一挥，说道：“好，你就随孟刽走吧！只有一样，以后可不许再做公孙奇的奴才。你叫孟钊找个正当的营生，以后也不必再在江湖上混了。”碧绡大喜过望，叩头说道：“多谢主人宽宏人量，我们一定听你的吩咐。”为首的老头道：“要不要把孟钊带来，你再问他几句，也好让他向你道谢。”他是意欲提醒蓬莱魔女，即使放走孟钊，也该盘问他的口供。要知孟钊是公孙奇心腹，说不定还可以盘间出一些秘密。蓬莱魔女心绪不宁，思虑未周，也无工夫盘问，挥手便道：“不用了。让他们早早走吧。

咦，碧绡你怎么还不起来？“

碧绢讷讷说道：“这个玉串……”原来她手上拿的这个玉钏，正是桑白虹刚才从窗口摔下去的那个玉钏，也即是公孙奇给她作定情之物的那个玉钏，碧绢在楼下拾到，玉铡上已沾了许多尘土，黯然无光。蓬莱魔女厌烦之极，脾气突然发作，说道：“让这玉钏和公孙奇都给我滚了吧，别再拿来令我生气