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么傻劲的，这回换成路恭臣担心。

一旁，饶富兴味的甘寅斜睨了他一眼，颇意外他居然会“怜香惜玉”，看来小姑娘的出现，可能会替他的怪症带来一线生机也说不定。

“小姑娘会痛成这样，还不是为了你！恭臣兄该怎么谢人家？”他加油添醋。

路恭臣脸又冷了下来。

“谢？等事情明朗了再谢也还来得及。”“喔，这样啊，那你就和姑娘慢慢研究，我这多舌的雀儿就先飞出去了。”嘿嘿！留下他与姑娘家独处，不知道会是什么状况？脚底像抹了油，甘寅溜得比什么都快，一下子就消失在门外。

厢房里顿时静了下来，只剩四目相对，两口无言。

忖思了一会儿，路恭臣拉来一把椅子坐下来，太过僵凝的气氛会让人以为他是在审问，于是他倒了两杯茶水，一杯递向她。

“睡了一会儿，口渴了吧？喝点水吧。”口渴？咽了咽干涩的喉咙。

“真的很渴，我得多喝点。”接过茶水，她喝完一杯又要了一杯，就像在浇花一样，最后路恭臣干脆将茶壶交给她，随她痛快地喝。

在她仍饮水之际，他问了：“姑娘是南方人？”南方？

海棠有垂丝。西府、贴梗海棠……族繁不及备载，但不是生于滇中，就是生于蜀或秦中，比这儿都偏南向。

“最南方。”她点点头，接着又继续饮她的水。

“敢问姑娘姓氏？”“我……”眼珠子乱无目的地在屋里转了圈，最后定在路恭臣垂坠在身侧的玉饰。“我姓……玉，名唤棠儿，海棠的棠，我家小弟叫玉芽。”凡人多爱以玉傍身，取其吉祥，取其辟邪，很是亲切，就跟海棠花给人的印象一样，所以姓玉比较合适。

海棠、玉芽？全跟花草有关，真是巧。

“玉姑娘此番北上是要投亲？”盯着玉棠儿愈是喝水愈显精神的脸庞，路恭臣不由得要怀疑，那淡淡滋味的茶水也许比汤药要来得生效。

“是要投亲，不过……”脑子里又转出一些想法。她想：如果要硬办出一个亲戚，眼前这个人是不是就会立即将她们带出这里，那要再进来可就有些难了。

“不过什么？”“不过我和小芽苞要投靠的表亲家，压根儿不知在京城何处。”来个含糊其词。

“你没弄清楚目的地，就贸然北上？”有些讶异。

“不是贸然，是没有其它去处了。”她小可怜地扁起嘴。“自从我爹娘仙逝之后，我和小芽苞也不知跑遍了多少地方，可悲的是，根本没有人肯收留我们，原本想自力救济，靠自己的本事养大小芽苞，但是事情却不是这么容易。”她偷瞄了路恭臣一眼，确定他正仔细听，红嘟嘟的唇这才又开：

“在南方的乡下，我找不着一份适当的活，能够担得起自己和小弟两口子生计的活儿。论针街，我只勉勉强强会个门面；论劳力，我又有着天色一暗就昏昏欲睡的毛病，根本应付不了人家要求的。”“什么毛病，这么奇怪？”人累，自然就想睡，但天色一暗就昏昏欲睡，他还是首次听闻。

“这个毛病……”该怎么解释咧？

日头下山就想睡觉，是她这株海棠的怪僻，就跟他爱花不爱美人的情况一样，刚刚说得顺口，现在该怎么圆呢？

屁股离开了床面，她站起玲珑的身躯，搅得房内香气满是，忽然，她反身面对路恭臣。

“还记得我方才对你说过我的名儿？”“怎么？”“我叫玉棠儿，海棠的棠，那个谁说的，东风袅袅泛崇光，香雾空蒙月转廊；只恐月深花睡去，故烧高烛……高烛……这个高烛……”啧！好不容易想起一首他们凡人作来赞美她的。词，居然给记得不完全！

见玉棠儿咿唔半晌迟迟接不下，路恭臣只得帮她——

“故烧高烛照红妆。这是东坡的词，拿来形容海棠花的。”“哈！就是他了！他怕梅棠花睡着，才拿烛火拼命照，可是……他根本不知道海棠花早睡到第几殿了，所以是任他拿个十盏、百盏烛都照不醒的了。呵呵！所以我像海棠，嗜睡的海棠！”饱读诗书的路恭臣，头一遭听人这么解释，虽不算侮蔑，但却牵强得让人想……笑。

唇间微晒，他盯住身前自以为高招的人，有点意外他说：“没想到你还知道不少。”“知道不少？”她岂止知道不少，她好歹也是个神呀仙字辈的，他这么说，莫非是瞧她不起？

没料到路恭臣一句无心话，竟挑动了玉棠儿的一颗好胜心，那心儿作祟，她想也没想地就大言出口。

圆挺的鼻尖抬向了天，一副脾眼