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的微笑一点点消失，神情认真起来：“许多是是非非，我一向以为只我一人去面对便够了，”他苦笑了一下，“现在看来，你对我的误会已经不是一天两天了。小净，你先坐下，我现在好好同你解释。”

初云按着穆一净坐下，替她重新斟了一盏热茶：“父皇将今年秋试一事交由太子负责，却不想闹出季榜考卷上出现暗示标记的丑事。虽则最后父皇只在朝上训斥一通了事，太子心中却是惶恐不安，总猜疑自己地位不保。你父亲如今权势如日中天，我若在此关头与你成婚，太子必然更为惊惶，或会狗急跳墙也不一定。这盘棋局布至今日田地，一个小小差池，便是满盘皆输的下场。小净，事到如今，我不能容许任何意外发生。”

昨日种种

初云抬手将穆一净颊侧的一缕碎发拨至耳后：“小净，你再等等，我保证，今日我所耽误的时间，往后必将尽数补偿给你。”

“如果我不想再等，又怎样？”

初云沉默看了她片刻，道：“我方才说了，这不是件可以任性的事情，小净。”

看着初云严肃的表情，穆一净心里一寒：“王爷，年一过，我就二十了。在明国，一个女子二十岁还待守闺中，几乎就等同于一个笑话。父亲因乐见你我之事，才一直睁只眼闭只眼的，还替我挡了好几门亲事。但昨日父亲下朝归来，一个人关在书房里坐了半日，出来后便找了我娘，说净儿大了，是嫁人的时候了。”

初云脸色微变：“你父亲让你嫁谁？”

“去年新晋的正奉大夫周荣祖。”

“周荣祖……”初云仔细回想，印象里并没有这个人。他屈指轻扣桌面，凤目微眯，心下惊疑渐起。他与穆一净的事情虽从未正式公开过，却早已算是相关众人间相互心照不宣之事。听穆一净所言，穆荣回朝后在书房里闷坐了半日，随之提起了穆一净的婚事，难道这门婚事其实是父皇意下？若真是如此，父皇一边授意他拉拢画家，一边却断了他与左相千金的情份，此举不得不引人深思，他究竟是要扶持自己还是打压自己……

初云脑中一个激灵，背上蓦然蹿起一阵寒意。

“王爷――”

初云回过神来，抬指在穆一净红肿的眼皮上轻轻抚过，“小净，我只听你一句话，你若愿意等，这些事情我会处理。”

穆一净凄然一笑：“等，还是要等。只怕我想等，却由不得我等。”

“什么意思？”

穆一净站起身来，突然抱住初云，踮起脚尖吻上他的唇。初云一愣，在她的舌缠上他的舌时，轻轻推开她：“小净。”

穆一净咬牙：“王爷，现在只有一个办法，生米煮成熟饭，你敢不敢！”

“小净，你知道自己在说什么吗？”

“你现在就要了我，然后立刻去向我父亲提亲，你敢不敢？”

初云微微蹙眉：“别胡闹。我也同你解释清楚了，小净，你知道现在不行。”

穆一净不住点头：“我就知道会是这样的结果。初云，记住你今天的话，往后……不要后悔！”说罢猛一转身，疾步往门口冲去。

初云一把扣住她的手腕，半晌后方放缓了眸色，轻声道：“小净，解释也解释过了，承诺也给你了，眼下我没法再做得更多。我再问你最后一次，你若愿意相信我、给我一段时间，你方才说的话我会全部忘记，你若不愿意――”

“不愿意怎样？”

初云沉默片刻，叹气：“我会尊重你的选择，而且……”他正色看她，“你知道，我决定了的事情，不会再有回旋的余地。”

“好！好！那么我也最后一次告诉你，我不愿意！”穆一净心寒的无以复加，狠狠一甩手，疾步走至门边，“呯”地拉开房门冲了出去。

陈墨惊讶地看着穆一净的背影，又转头去看初云，小心翼翼地观察着他的脸色：“王爷，要不要追穆小姐回来？”

初云怔看着陈墨，摇了摇头：“让隐卫护送她回家，关门。”

陈墨依言拉上房门，引出隐卫交待了初云的话，继续在门口站岗，不想这一站便站至了黄昏时分。没有初云的示意，陈墨甚至不敢询问要不要送午饭。眼见着天色渐黑，陈墨几番犹豫，终于忍不住上前一步，抬手就要敲门。门恰在此时被从里面拉开了，初云静静地看着陈墨：“回府。”说罢便下楼去了。

到了马车边，陈墨正要同车夫说话，又反回头犹豫问道：“王爷，回哪个府？”

初云转身看了陈墨一眼，并没有说什么，只是径自