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公室的故事展开的。西翼部分是在美国南北战争时期才加盖的，为的是将总统居住和工作的区域分开，并适应不断扩大的办公空间的需要。

我去白宫西翼办公室参观，最大的感触就是，总统班子办公的地方怎么这么窄小，每间办公室（包括副总统办公室）都很小，秘书们很多是在办公室外面的公共区域办公，办公室总体上来说是很局促的设计。我的一位朋友曾经在白宫工作过，他和另一位秘书共用一间洗手间般大的办公室，仅够两张办公桌并排紧挨着摆放，真有点让人难以置信。我去西翼参观的时候是晚上十点以后，正常的公务时间早已结束。穿行在狭窄的走道之间，就能设想到白天办公时人来人往的拥挤场面。

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参加2006年胡锦涛主席访美白宫欢迎仪式后

总统的椭圆形办公室其实并不大，长不过11米，宽不足9米，比中国任何一个民营企业总经理的办公室都要小。通常见到的照片或是影片都是拿广角镜拍摄的，所以显得很大。办公室里的装饰也很简单，几乎是一成不变的，唯一总统有权利决定的恐怕就是地毯和窗帘的颜色，这也成了历任总统上任时媒体必报的一个小插曲。

西翼部分和主楼都开放给美国大众参观，每年大约有200万参观者光临白宫。遇到重要节假日，还会由第一夫人亲自做导游。西翼与总统就寝的主楼之间只有一条狭窄的走廊相通。走廊两边的墙上挂满了总统最近的工作和生活照，白宫的摄影队伍每天记录总统工作生活的重要时刻，随时更新和发布，向大众展示白宫生活的平常一面。

至于白宫为什么是白色的，其实也没有什么特殊意义。根据白宫历史研究协会记载，最初建造时使用的石头是灰色的，由于这种石头多孔，华盛顿的冬季又很冷，为防止石头受冻形成损害，于是工人们就用一种绿柠檬提炼的白灰把外墙的石头粉刷了一遍，这就是白色的来源了。由于白石灰会不断褪色，让外墙显得很脏，所以白宫的外墙过一段时期就会重新粉刷。

整个白宫大院，算上西翼、东翼（第一夫人的办公室）和南北草坪，总共近3亩地。这在美国真不算什么，很多中产阶级的房子都比这要大。我在美国读书时，一位教授家里的庄园就有十几亩。

总统与平民的共同点

白宫给美国大众所传递的形象并不是国家最高权力的威严象征，而是和平民生活紧密相连。白宫的装饰、所举办的活动和美国的文化传统、大众生活紧密地联系着。比如说，三月份的复活节是美国儿童的节日，每年的这一天，白宫南草坪都会向公众开放，迎来数千名儿童参加一年一度的白宫“滚彩蛋”活动。每年感恩节，总统都要在玫瑰花园赦免一只火鸡，白宫的这一习俗自林肯总统开始已经有61年历史了。每年12月的第一个星期四，由总统和第一夫人共同点亮草坪上树立的“国家圣诞树”，宣布美国正式进入圣诞节倒计时。每年的10月是美国的全国乳腺癌月，这个月，白宫就会披上灯光做成的粉红色外衣，提高公众对乳腺癌这一女性健康最大杀手的关注。

住在白宫里的是美国的“第一家庭”（the　first　family）。“第一”并不是说总统一家是“全国第一重要的家庭”，“第一”的更深含义是“最具表率的”、“领头的”。总统和总统夫人每时每刻都生活在公众的眼光下，第一家庭的一言一行也成为美国大众家庭所推崇的榜样。在第一次世界大战期间，当时的美国总统威尔逊（Woodrow　Wilson）一家就在白宫草坪上放养了一群羊，成了美国国土后方支持前方作战的重要表率。这18头羊成了白宫的新住客，不仅为白宫节省了剪草的开支，而且羊毛拍卖所得的52　823美元全部捐给了红十字会。

白宫草坪上的羊群：白色在东西方文化中的不同含义

东西方文化中还有许许多多类似的互相不一定理解的文化底蕴，在对“白宫”的翻译较真的过程中，我们还可以借此机会多了解一下白色在西方文化中的一些典故。

英语中有“white　man，　white　people，　white　knight，　white　day，　white　hands，　white…collar，　white　page，　white　h，　white　paper”，以上词汇译成中文分别是“有教养的人、有性格的人、正义的骑士、吉日、援手、办公室工作、居民电话号码本、电脑卫士、重大长远议题报告”。从这些例子中可以理解，在西方文化中，白