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妍牡丹未因夜临而酣眠，绽着香蕊、展着柔瓣，引人流连再三。

“这些牡丹开得真美，我不曾见过比梅庄牡丹更美的品种。”行经一丛“状元红”，步奷奷不禁停下脚步，赞道。

她爹也总是夸扬着梅庄牡丹，但天价一般的钜款，并非寻常人所能支付。

“不是我梅福自夸，咱们梅庄的牡丹就连皇城里的皇后、贵妃、公主都爱不释手。现下是因为夜黑，要不，这园子里红红粉粉的花更艳哩。”见步奷奷伸手要触碰蕊瓣，梅福急道：“步姑娘，碰不得！庄里的牡丹你可碰不得呀！”

她露出疑惑的神情。

“这些花全是咱们的祖奶奶，碰掉了她一根寒毛，咱们可是要脱层皮来偿的。乖，远观就好、远观就好。”梅福的口吻像在同一个小娃儿说话。

“抱歉。”她看到自己的情不自禁让梅福冒了满头满脸的汗，不由得暗骂自己失礼，“我以后会小心的。”

“谢谢你，步姑娘。”梅福为这小姑娘的体贴感到窝心，忍不住多同她说些话，“在梅庄，没有太严厉的家规，但你一定要记住，大当家痛恨有人跟钱过不去，梅庄是靠花起家，三代之前的梅老太爷是被一户梅姓大富买下的长工，当年他就专司梅大富园里的花花草草，'梅'这个姓也是跟着主子姓的，就像我梅福一样……”梅福为自己的离题一笑，续道：“大当家是苦过来的，所以他对钱财看得很重，虽说生不带来、死不带去，但他总说生死自是不用花费一分一文，真正需要银两的，却是生到死之间的人生数十载呀。”

“他说的有道理。钱虽非万能，但没有它，却是万万不能。”步奷奷有感而发，她今日会上梅庄“讨债”，说穿了也是为了这生不带来、死不带去的累赘。

“而梅庄财富的来源就是这一株株的祖奶奶，你要是赏大当家一个掴掌还不打紧，万一那耳光是落在这些祖奶奶身上，我想……不，我拍胸脯担保，大当家会将你活埋。”

步奷奷噗哧一笑，换来梅福的嚷嚷：“你别净笑呀，我不是说笑。”

“我相信你。”只是她想到梅舒城可能的反应，就觉得……可爱。“还有呢？”她想多听些关于梅舒城的事，由梅庄人嘴里听到的他，与庄外盛传的他大相迳庭。

梅福突然吟道：“钱之所在，危可使安，死可使活。钱之所去，贵可使贱，生可使杀，是故忿争辨讼，非钱不胜；孤弱幽滞，非钱不拔；怨仇嫌恨，非钱不解：令闻笑谈，非钱不发。”语歇，他咧嘴一笑，“这是梅家家训，你虽是客人，但也是知道的好，免得犯了大当家的忌讳。”

步奷奷敛起笑意，梅福那番半戏谑半玩笑的吟诵，让她心头一紧。

只有体会过钱财之重的人，才有办法明了这段文字中的心酸。

有钱能使鬼推磨，生死贵贱，也全赖着钱财打转。

有钱，人人逢迎巴结，伏在脚边呼爹喊娘；没钱，人人避如蛇蝎，生怕沾到一丝晦气，让贫困穷神给附了身。

他苦过，所以深谙钱财掌控着人情冷暖，是吗？

按捺不住，她再探询道：“梅大当家的待人处事如何？”

“以四位当家来看，他不是最好的一个。”梅福坦言。

“我知道，外传梅三当家最好。”近些年来，梅三当家的名气几乎要远胜过梅舒城。

“或许就是因为其他几位当家都好，所以大当家才必须不好吧。否则一庄子的奴仆丫鬟要怎么管？”有人扮黑脸，有人扮白脸，才能让奴仆们又敬又惧。

“言之有理。”

穿越几圃牡丹花园，步奷奷被领至一处环以薄纱的亭台，以绸纱为四壁，朦胧却又清晰，在清爽宜人的春季暖夜里，在此用餐的确是相当不错的选择。

“大当家，步姑娘到。”

“梅大当家。”她在台阶前福身，纱内的梅舒城没有应声。

“步姑娘，请上座。”左右两名童仆替她拉开两边薄纱，她道了声谢，缓缓走进花厅之中，身后的薄纱才又轻轻拢合。

“好雅的花厅。”她拢裙而坐，接过梅舒城递上的暖身温酒。

“我二弟差人筑的，我嫌它太花钱，光耗费在那几匹绕在四周的绫纱钱就够整座梅庄半个月的开销。”梅舒城对花厅的优雅脱俗显得不屑，“花了这么大把的银子，当然得将银两的功效发挥到极致。”

“极致？”

“这花厅是用钱堆积出来的，不能白白让它空在

第三章步奷奷镇日跟着梅舒城走逦梅庄，见识