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述的，是艺术性的，又称作美文，这里边又可以分出叙事与抒情，但也很多两者夹杂的。……读好的论文，如读散文诗，因为他实在是诗与散文中间的桥。”352作者提出：“在现代的国语文学里，还不曾见有这类文章，治新文学的为什么不去试试呢？”“我希望大家卷土重来，给新文学开辟出一块新的土地来，岂不好么？”现代文学史上的随笔或小品文，即由此发端。而自觉地表达有关白话文的文体意识，这在中国大概还是第一次，其意义并不限于随笔写作。“文学革命”至此才从“有什么话，说什么话；话怎么说，就怎么说”353的程度更上一层楼。周作人曾举自己的《祖先崇拜》为例说：“它只是顽强地主张自己的意见，至多能说得理圆，却没有什么余情。”354这也可以用来批评包括周氏在内的第一代白话文作者此前多数文章。胡适说：“这几年来，散文方面最可注意的发展乃是周作人等提倡的‘小品散文’。这一类的小品，用平淡的谈话，包藏着深刻的意味；有时很像笨拙，其实却是滑稽。这一类作品的成功，就可彻底打破那‘美文不能用白话’的迷信了。”355正道着《美文》及周作人等随后将此种文体意识付诸实践的特殊贡献。前述《山中杂信》、《碰伤》，以及先用日文后用中文写的两篇《西山小品》，就是周氏最早一批美文之作。

周作人说，他在西山“一边养病，一边也算用功，但是这并不是什么重要的工作，主要的只是学习世界语，翻译些少见的作品。后来在《小说月报》上发表的从世界语译出的小说，即是那时的成绩”356。周氏开始自学世界语尚在此前，一九二〇年九月二日“阅Jones世界语教本了”，十月二十日致长岛丰太郎信中则云：“我正在学习世界语。书能稍稍读一些，但尚不能用世界语写作。”357九月二十三日“译世界语小说二篇”，即波兰普鲁斯作《世界的霉》358和亚美尼亚阿伽洛年作《一滴的牛乳》359，是他这方面最早的译作。周作人宣传新村时即已提倡世界语：“将来因时势的需要，可以在国语上更加一种人类通用的世界语，此外种种国语方言，都任其自然，才是正当办法；而且不仅言语如此，许多事情也应该如此的。”360现在学习这门语言，则有如当年学习俄文，旨在搜罗难得的材料，以便从事移译。他也就掌握了除英文外的第二种译介东欧等“弱小民族文学”的手段。以后他说：“世界语这东西是一种理想的产物，事实上是不十分适用的，人们大抵有种浪漫的思想，梦想世界大同，或者不如说消极的反对民族的隔离，所以有那样的要求，但是所能做到的也只是一部分的联合，即如‘希望者’的世界语实在也只是欧印语的综合，取英语的文法之简易，而去其发音之庞杂，又多用拉丁语根，在欧人学起来固属便利，若在不曾学过欧语的人还是一种陌生的外国语，其难学原是一样的。”361不过因为周氏精通英文，自无此种困难；养病期间，据此译出波兰戈木列支齐（Wiktor　Gomulicki）362作《燕子与胡蝶》、普鲁斯（Boleslaw　Prus）作《影》、显克微支作《二草原》、科诺布涅支加（Maria　Konopnicka）363作《我的姑母》，推忒玛耶尔（Kazimierz　Tetmajer）364作《故事》等。此外还译了十多篇英文和日文作品。《欧洲古代文学上的妇女观》也在这时完成。他虽在病中，著译仍颇为高产。

周作人传 第四章 一九一七（17）

一年多前，鲁迅替周作人代写《域外小说集》新序，谈到“当初的计画”是“如此继续下去，积少成多，也可以约略绍介了各国名家的著作了”；现在他们又开始酝酿性质相近，然而规模更大的计划。这便是《现代小说译丛（第一集）》和《现代日本小说集》。周作人病愈后，两项译事陆续完成。与此前出版的《点滴》一样，《现代小说译丛（第一集）》仍以介绍“弱小民族文学”为宗旨，即如周作人在序言中所说：“而且我们生活的传奇时代——青年期——很受了本国的革命思想的冲激；我们现在虽然几乎忘却了《民报》上的文章，但那种同情于‘被侮辱与损害’的人与民族的心情，却已经沁进精神里去：我们当时希望波阑及东欧诸小国的复兴，实不下于章先生的期望印度。直到现在，这种影响大约还很深，终于使我们有了一国传奇的异域趣味；因此历来所译的便大半是偏僻的国度的作品。”《现代小说译丛（第一集）》收录的是《点滴》之后他这方面的十八篇译作；与《点滴》不同的是，还将鲁迅所译九篇和周建人所译三篇一并阑入，这就更有承袭《域外小说