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手将对方迎了进来，“您给我的信上说的是明天早晨！”

这位不速之客跳进房间，伸手在嘴边做了一个噤声的手势。

“噢，是的，但你知道，我总喜欢心血来潮。你知道吗？我本来打算在肯辛顿呆过夜的，但我改变了行程，临时找了一辆马车。这件事我对谁也没有说。”

道格拉斯先生忙着关窗户、点蜡烛、往壁炉里面添木头，但是看起来这位不速之客似乎并不十分在意，他已经脱下大衣，随手搭在椅子上，并且坐在餐桌前自在地享用道格拉斯先生余下来的残羹剩饭。

看着这副可怕的景象，我们的校长先生不得不搓着手表示歉意。

“这太失礼了，公爵先生。”

“不过是我失礼在先，您不必介意，道格拉斯先生。”

“不，我的意思是，您的行为举止确实粗鲁得看起来不像是受过教育的，公爵。”

但是这位公爵丝毫不为道格拉斯先生的讽刺所动，他拿手绢擦了擦嘴角，镇静自若地问：

“我想现在是不是太晚了一点？”

“当然，……当然没有。我想，我很高兴见到您，但是我想这时候小爱德华勋爵已经睡了。”

“我知道，所以我打算在这里留到明天早上。”

“什么？”道格拉斯先生叫了一声。

“会很麻烦校长先生您吗？”显然德沃特公爵并没有明白对方的惊讶来自何处。

“当然，……当然不会，我感到很荣幸接待大驾，公爵先生。这里有很多客房，请您随便挑选。”

“好吧，那么你让佣人们收拾收拾吧，在那之前，我想出去走走。”

毫无疑问，德沃特公爵是个精力旺盛的人，当然，他以前就是这样，道格拉斯先生想。道格拉斯先生拿起挂在衣帽架上的大衣，跟在公爵身后出了门。

虽然是春天，这天的云雾依旧很重，铺满了整个天空。遥遥只能看见月亮模糊的黄色光晕，从厚厚的云层当中微微地透出来。

道格拉斯先生走在公爵先生后面，不得不提醒着这位尊贵的客人。

“我想您应该小心脚下。”

“我会的。”

公爵点了点头，但他用以“小心脚下”的方式，便是边走边踢着一块小石块，活像个调皮的男孩。

他们走了一段路，然后往回看。这时候夜已经深了，整个公学里面一片黑暗，都陷入了深重的睡眠里了。只剩下一处房间还亮着灯光，这簇微薄的火焰，像是从海面上漂浮起来的灯塔般。公爵指着那一处灯光，饶有兴趣地问道：

“那是你的书房吗，校长先生？”

“是的，但我想您不会对它感兴趣，您看到它们只会打瞌睡。”

“啊哈，说到书房，我会忽然想起以前的事儿。”

“以前的事儿？”

“就是我纵火的那次，你忘了吗？”

“噢，不，不是您纵火，事实上，纵火的人是我，难道不是吗？”

事实上，这桩事故在道格拉斯先生心中从来没有忘记过。唉，他怎么可能忘记呢？那是多年以前某个晚上，那个晚上恰巧也是初春。年轻的公爵和道格拉斯先生一齐偷偷潜入当时校长的书房，目的是为了偷次日考试的试卷，因为这位公爵认为如果不这样做的话他一定不可能及格。刚开始一切都很顺利，他们成功地找到了试卷，但是道格拉斯先生突然对校长书房里的一本古老的书籍产生了兴趣，他想看清它，于是擦亮了火柴。不幸的是，手腕因为紧张而抖个不停，一朵细小的火花掉落在书页上。

那一瞬间，腾起的火焰燃烧得比他们思维的转动还快得多。

『雅各，快跑！』

似乎记忆里还有那时公爵对着自己的大叫，并且一把拽住自己的手臂将自己往窗外拉去。火焰吞噬上去，一排书架应声倒下，发出哗啦一声巨响，接着是下一排。这些人类智慧的结晶是世界上最好的燃料，火越烧越旺了。耳边到处萦绕着“失火啦”的叫喊，被惊醒的人群脚步声嘈杂，并且愈来愈靠近了。

站在熊熊燃烧的校长书房前面，面对这可怕的灭顶之灾，年轻的公爵突然展现出难得的镇静来。

『雅各，你现在往湖边跑，碰到那些提着水桶救火的人时，就和他们一起折回来！』

那时道格拉斯先生顺利跑掉了，但是年轻的公爵选择留在了现场周围，然后被逮了个正着。哦，不，即使他们两个都跑掉，事后也照样能查出来是哪个调皮孩子闯下的大祸。所