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回老爷，已是酉时了。”一旁的家仆恭声应道。

“酉时了——”祝公远的声音越发焦急，“这么说已经快四个时辰了！”

“啊——”女人凄厉的尖叫声再次穿透雨幕，响彻云霄。

“撑伞，快，我要过去看看。”

“老爷……这可是万万使不得，”家仆听了，唬了一跳，“血房不祥，那是

决不能进的呀。”

祝公远迟疑了片刻，重重地叹息，只好站在回廊下继续张望。然而，那厚重

的雨帘阻挡住了一切视线。

房中一片慌乱，丫鬟婆子们不停地在内房与花厅间穿梭，两位产婆也急得满

头大汗。

倪氏用力地咬着牙，脸色惨白，豆大的汗珠不断地从额上滚落。她知道一个

有教养的产妇是不可以叫的。

可是，痛，好痛呀。“啊！”痛苦的叫声，终于从她的口中逸出。

“推呀，夫人用力地推……”

“不好了，没气了！快，参片，掐人中！”

“还没有断气，可能只是一时疼得岔了气，不要乱说话！给老爷知道了，会

怪罪的。”

“好了好了，菩萨保佑，醒了醒了……”

是夜，在倪氏的惨叫中，一声婴儿的啼哭划破苍穹。那小小的生命终于挣扎

着来到了这个红尘俗世。

祝府西院。

昏暗的室内，紫檀木大床上静静地垂着大红色的销金撒花帐子。或许是窗子

没关紧的原故，挂在幔帐外空悬着的金钩忽地微微动了起来。

“碧环——”半晌，锦帐里传来一个女人疲倦慵懒的轻唤声。

“二夫人，可是要什么？”外间伺侯的小丫鬟听得动静，外衣也来不及披，

趿着鞋便慌慌张张地跑了进来。

“什么时辰了？”

“回二夫人，刚过了四更。”

“四更了啊。碧环，伺侯着吧。”被唤作二夫人的腾氏，一面说着，一面伸

出手来。

小丫鬟见了，忙过来撩起帐子，小心地扶腾氏下了床。

漱过了口，腾氏淡淡地扫了小丫鬟一眼，“怎么是你？碧环呢？”

“回二夫人，昨夜是奴婢给您值夜。”

“唉！”腾氏对着铜镜看着自己的脸，忽然有些伤感起来。岁月无情，如今

的她早已不复当年的花容月貌了。她本是个风尘女子，后因嫁给祝公远方才从

了良。原本指生下一儿半女，将来也有个指望，却不想连生两胎都夭折了，她

的命怎么会这般苦？

“二夫人，您看这支簪子……”

腾氏突然大怒，回手便是一巴掌，“死蹄子，叫那么大声做什么？还怕别人

不知道你伺侯的是个二夫人！”

“翠环，你怎么搞的？一大早就惹夫人生气。”碧环正巧端水进房，见状忙

打发了小丫鬟，“愣什么，还不快去准备夫人的早膳。”

腾氏叹息，“怎么就没一样让我顺心的。”

“夫人昨夜睡得可好？”碧环想了想，替腾氏挽了个盘龙髻，选了个碧玉簪

子和一枝赤金攒珠的金步摇插在腾氏的发鬓上。又转身挑了件天青色棉纱的夹

袄，配了同色的长裙服侍腾氏换上。

腾氏照了照铜镜，满意地点头，“哪里睡得着，下了一夜的雨，吵死人了。

东院的，生了吗？”

“生了，夜里生的，”碧环沏了上好的碧螺春，端给腾氏，“奴婢正要向回

夫人这事呢。”

“男的女的？”接过茶，腾氏问得有些急切。

“是位小姐，”碧环看看门外，压低了声音，“听东院房里的丫头说，竟是

个断掌呢！”

“断掌？！”腾氏听了一惊，手中的茶盏几乎掉在地上，“那可是不祥之人

呀！”

“可不是！而且产婆子说大夫人现在虚得很，看样子怕是凶多吉少。”

祝公远无力地坐在榻上，感觉自己在一夜之间似乎苍老了许多。

想他祝家也算是富甲一方的大户人家了，可就是人丁一直都不兴旺。三代单

传到他这代，为了延续香火父母早早为他娶子亲，后来他又纳了青楼出身的腾

氏为妾。可