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第一章

明　万历年间　绍兴府　南柳巷

〃　欸！王大婶，那吕家公子出的招亲对联有没有姑娘家对上啊？〃

〃　还没，还没。难呢！那吕家公子的文采及拗脾气是出了名的，要对他的上联，没那么容易。尤其又指名要姑娘家自己对出，那更难了。〃

〃　难道不能由父兄瓜代？想我们绍兴府也算是文风鼎盛，人文荟萃，怎会对不出呢！〃

〃　李婶，你有所不知。那吕家公子还特别说明，姑娘家对出来之后，还要住顺吕家的别院一个月，期间还要考三副联呢。要是父兄瓜代，只能对上目前这联，接下来的三联，不就玩完了！这脸丢不起的！所以虽然人人都想巴上吕府的亲事，但也得姑娘家自己有点儿能耐才行。〃

〃　那吕家公子也恁是奇怪，招亲就招亲，搞个出联择偶，这不是毛病吗？〃

〃　是啊？〃

一群三姑六婆抱着洗衣篮，在南柳巷尾七嘴八舌的说了起来。

〃　各位大婶有所不知，那吕家公子一心追求道学，成天研读四书五经，压根就不想成亲，这次是被吕当家的逼急了，才特意出了这联子，说谁家姑娘对得出来，便娶谁为妻。但到现在三个月了，还没听说哪位姑娘对得出来的。〃　其中一位年纪较长的大婶说得仔仔细细。

〃　咦！那要真没有姑娘对得出来，吕公子不就不用成亲了！〃

〃　是啊。所以吕当家的急得要命。万一真没人对得出来，他也逼不了儿子成亲。听吕老爷到处去请托有才女的家里一试，但到现在还没听说有消息。〃

〃　王大婶，那吕公子到底出了什么样的上联，怎会这般难对呢？〃　比较年轻的妇女讲话了。

〃　那联儿就贴在吕府大门，各位如果有兴趣，不妨去看看。〃

绍兴吕府是继江南徐家庄、江北欧阳山庄的商场后起之秀。经过上两代的经营，虽比不上江南龙头徐家庄及江北霸主欧阳家，但由于吕府行事稳健，稳扎稳打，也在商场上占有一席之地，势力不容小觑。

吕老爷只有一个独子，名唤吕绍庭，已届二十二，两老抱孙心切，硬逼吕绍庭成亲，奈何他对婚事一点儿兴趣也没有，一心只想着研读诸子百家之学，最后他被逼急了，只好出此下策，出个上联，只要有姑娘对得出下联，不论贫富美丑，他立刻娶亲。

但读书的女子本来就少，加上吕绍庭刻意出的怪对联，以致到现在尚未有姑娘家对出。吕家两老急得不得了，那吕绍庭心里却乐得很——反正他根本不想成亲。

有好事者故意绕到吕府前去看那上联，那上联贴有三个月了，风吹日晒，纸张都有点褪色了，只见褪色的纸上写着几个大字：

八角楼，楼八角，一角点灯诸角亮。

任何人看了，搔搔头、皱皱眉、双手环胸，摇头晃脑苦思了好一会见，然后——

挫败的离去。

唉！可怜那吕老爷子可有得等了！

今日吕老爷在正厅眉开眼笑的，不断的看着手头上娟秀的字迹，心想这下这个不肖子可没借口了。正巧此时吕绍庭从外边优闲的进人大厅，他颀长的身形，配上那斯文气息，真个是玉树临风，潇洒飘逸啊！

〃　绍庭，快来看看，这是燕飞街柳宅送过来的下联，你看看合不合你那上联。〃

吕绍庭一挑眉，不以为然的接过那薄薄的纸张，纸张上面写着：

伍眼桥，桥伍眼，一眼流水伍子溪。

吕绍庭一看，脸色微变。这下联对得好！他的上联是〃　八角楼，楼八角，一角点灯诸角亮〃　，这〃　诸角亮〃　暗指三国时的诸葛亮，而这人对的下联伍子溪，也暗指战国时名臣伍子胥，妙啊！

他原本是想以对联招亲搪塞婚事，但今日能对出此下联的人才情极高，是个值得期待的姑娘……也罢，成亲就成亲吧！

不过，还有一关呢！

〃　爹，这对子对得不错，可请那姑娘到咱们家别业住一个月，我再出三联考她。〃

〃　哈哈哈！绍庭，我早已经派人去接那柳家小姐到咱们别业，现在可能已在路上了。〃　吕老爷得意的说着。这下他抱孙有望，心里乐得很。

〃　柳家？〃

〃　就是与北街相邻的燕飞街柳家。柳家世代书香，出过举人、秀才，秀外慧中的女孩家，举止有礼……〃　吕老爷就像个媒婆似的，兴高采烈的说个不停。

吕绍庭皱了一下眉，打断父亲的滔滔不绝。〃