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，戴尔进入数学实验班，成绩优异，经常参加数学竞赛。数学老师对他特别关照，将一台电传打字终端机让戴尔使用，条件是放学后方可上机。戴尔非常高兴，在老师的指导下，不断在该机上写程序，输入方程式，电脑神奇的功能让他非常兴奋，也让他和电脑结下终身不解之缘。

他家里有一台苹果电脑，当时价格非常昂贵，父母在使用时特别爱惜。戴尔在一旁观察，兴趣盎然。待父母走后，就开始动手将它开膛剖肚，父母回来看到这一切，非常气愤，以为电脑毁了。戴尔赶快将电脑装好，开机时，父母异口同声地说：“还真行！”戴尔还经常到电脑商店去看新的产品，他的零钱，全花在一家无线电专卖店。随后，他开始存钱买电脑。

戴尔喜欢集邮，12岁那年，为了得到买邮票的钱，就到离家两条街远的一家中国餐厅洗碗挣钱。戴尔一边打工，一边集邮，时时刻刻关注有关邮票的报道。

戴尔有敏锐的捕捉商机的能力，完全得益于家庭的熏陶。在他家里，处处充满商业气氛，父母经常在餐桌上讨论联邦储备局主席的决定，应该投资哪些公司，该买或该卖哪些股票等等话题。戴尔一心想发财致富。当时正值经济大幅成长的阶段，收藏品的市场非常活跃，邮票市场变化为他初显身手提供了舞台。

他在当时的专业杂志上刊登戴尔集邮社的广告，然后制作出12页的目录，通过杂志进行拍卖，戴尔赚了2000美元，整个社区传为美谈。戴尔初战告捷，非常兴奋，终身难忘。后来在事业中想起这件事；进一步认识到：推销商品时，如果没有中间人，利润会更多些。如果有好点子，绝对能赚到钱。

16岁时，戴尔为《休斯顿邮报》打工，争取订户。报社要他以电话用户名单为依据，以打电话的方式争取新客户。戴尔做过几次尝试，效果不好，决定另辟蹊径。

他观察到：刚结婚的人和刚搬进新房子的人都喜欢订阅报纸，是有效的客户。如何才能找到这两类人呢？他苦苦思索，得到答案：凡是要结婚的人，必须到地方法院申请结婚证书，提供准确地址，真是方便极了。他雇佣了几个高中死党，在休斯顿地区16个县市的地方法院中按图索骥，得到一长串的申请结婚人的姓名和地址，然后分别进行电话联系。

戴尔还认为：能够获得贷款的人也是有经济能力的人，自然是订阅的潜在客户。在一些公司的贷款申请者的名单上，他找到一大串贷款额度最高的人的名单，定为高潜力顾客群，分别进行联系。整个暑假，戴尔四处奔波，不断地给上述人发出信件，附上订阅的资料。开学后，他利用课余和星期天的时间，继续处理收尾工作。结果，他找到数千名订户，一年收入1�8万美元，比教书的老师收入还高，戴尔实现了自己的愿望，拥有了自己的电脑，也拥有了踏入财富门槛的第一桶金子、起飞的小本钱。

父母当然高兴，夸他是赚钱的奇才。高中毕业后，戴尔想继续赚钱，不想上学，而他的父母坚持让他攻读医学。父命不能违，戴尔开着一辆白色宝马轿车，后座箱里载着3台电脑，得意洋洋地到得克萨斯大学奥斯汀分校的医学院报到注册。戴尔的轿车和电脑是他自己用钱挣来的，同学们都感到惊讶，纷纷向他打听是如何赚到这笔钱的？

当时，什么人都可以卖电脑，休斯顿地区一夜间冒出上百家电脑商店；这些经销商以2000美元卖出，赚取1000美元的利润。这些零售商很少向顾客提供售后服务，甚至没有。由于市场需求旺盛供不应求，零售商大赚特赚。为什么自己不去赚一笔钱呢？戴尔经不住市场的诱惑。

他带着这个念头了解市场行情，发现电脑的售价及利润空间很大，一部IBM的个人电脑售价3000美元，但它的零部件很可能只值600美元以下，这就是商机。戴尔买进匹配的零部件，将电脑升级之后再卖出。一来二去，他不满足赚小钱，开始向批发商购买大量零件，减低成本，多赚钱。

他的房间像个修理厂，不像一个读书的高中生。就这样，戴尔不仅完成了高中学业，而且挣到了属于自己的一笔财富，炫耀式地进入了大学，自豪地向同学讲赚钱的秘密。

大学开公司

对医学天生没有兴趣，商业像磁石一样吸引着他。得克萨斯大学是个非常大的学校，很自由，可以经常逃课，做些旁门左道的事，比如说：创业。戴尔是校园中的另类，同学经常看到他一手拿课本，另一只手拿存储器芯片，许多老师认为他是一个电脑迷。实际上，他在悄悄从事赚钱的职业。下课后，他在宿舍里玩命似地组装和升