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东厢书房中；几位老爷正如沈瑞所想；第一次兄弟三个凑到一起；提及嗣子之事。

二老爷并没有如二太太所想的；提及沈珠如何如何；而是直接问道：“侄子们来了有几rì；大哥可有属意的嗣子人选？”

大老爷看了眼三老爷；道：“别人且不说；瑞哥先算一个且不说这孩子资质却是不凡；就是看在孙太爷与敏姐昔rì情分上；我们也当接他来京中照看。”

二老爷听了；便又看向三老爷：“老三；听说你昨rì带了宝哥回去？可是瞧上了宝哥？”

三老爷闻言；忙摆手道：“二哥误会；我不过是觉得宝哥在书法一道上颇有天分；见猎心喜罢了……我同蓉娘商量过了；就连我们自己都由大哥、大嫂照拂；哪里能去照看好一个孩子？小三房无需另外择嗣；等大哥选了嗣子；兼祧三房就是。”

大老爷皱眉道：“怎么又想起兼祧来？三弟妹那里；可是早盼着养个孩子；不会是你自作主张

三老爷忙道：“大哥可莫要冤枉人养个孩子；又不是养个小猫小狗；那里那么容易？需要cāo心的事情多着；蓉娘哪里做的了这个？”

大老爷摇头道：“独苗难养……这兼祧之事；还是容后再议。”

三老爷皱眉道：“这回又不是要人兼祧三房；大哥与二哥各自则嗣就是……至于我这里；难道侄子就不是骨肉？等大哥、二哥各有了嗣子；我这个做叔叔的擎等着孝敬又有甚不好？”说到最后；情绪颇为激动。

大老爷见状；心里担忧；忙喝道：“急什么？好生说话”

三老爷稳了稳心神；沉声道：“我意已决；大哥勿要再劝。我这身子骨；自打落地就拖累家里；人参鹿茸吃得没数去……爹娘去后；又是大哥、大嫂当我是儿子似的养；要不是大嫂嫁妆贴补着；这家底都让我折腾于净……我本不该厚颜苟活；可蝼蚁尚且贪生；到底还是想要活着；才厚着面皮贴着大哥、大嫂……即便我这里过了嗣子；以我的身体也无暇去教养；还是要劳烦大哥、大嫂；何苦费事扒拉的？”

三老爷是早产儿；除了有心疾；还有先天不足之症；打小真是拿人参来养出来的。就是现下；人参、燕窝也都是rì常滋养着。

听到这话；大老爷看了二老爷一眼；苦笑道：“真要说起来；老三需要感激的不是你大嫂；而是孙太爷。咱们沈家又欠了孙太爷一条命”

有些话他顾及二老爷面子本不想说的太明白；可沈瑞过继在即；总不能让二老爷心中存了疙瘩；大老爷还是选择对两位弟弟如实相告。

二老爷心下一颤；三老爷却不解道：“怎么扯到孙太爷身上……孙太爷不是没了二十多年了？”

大老爷道：“你大嫂虽是相府嫡女；可出嫁时徐家已经离京城；嫁妆也是有数的；当年我起复时又花了不少……她名下那些大庄子与收租的铺面；都是孙太爷当年进京时置办的；原是要给敏姐做嫁妆；后来没用上；便转赠给你大嫂；酬谢她教养敏姐。”

京城居；大不易。

三太爷当年独身来京；后置办的产业本就有数；后来还分了一部分给二老爷夫妇。三老太太虽也有嫁妆留下；可也是有数的。毕竟当年三太爷即便顶着沈学士曾孙名头进了京城；也不过是一新科进士；即便得了沈学士故人青睐；妻之以孙女；可不过是书香门第；并非显赫人家。

偏生三太爷、三老太太去的又早；大老爷、二老爷即便都已经入仕；可一个六部主事；一个是翰林；都是微末小官。

父母双亲的孝期；连着守下来；就是五、六年的功夫。

人走茶凉；沈家想要继续立足京城；哪里是那么容易的；少不得各处打点。

三老爷虽没有入仕；并无官场上花销；可这调理身子的银子也如流水一般。

孙太爷那份产业；大老爷夫妇早年都是没动的；后来三老爷调理身子需要的开销越来越多；实是周转不开；才开始用那份银钱。

三年老爷听得有些傻了：“难道这些年；我花费的那些银子都是孙太爷留下的……”

大老爷点了点头道：“正是如此；你嫂子怕你多想；早就想要告知你实情；是我拦着没让……孙太爷生前视我们兄弟如亲侄一般；哪里会与我们计较这许多。”

三老爷苦着脸道：“就算那些铺面是孙太爷留下的；既馈赠给大嫂；自然就是大嫂私产。归根结底；还是我拖累了大哥、大嫂；要不然以大哥、大嫂的秉xìng；当不会去动那些银钱；说不得还打定主意要归还给敏姐姐。”