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再理会他，而是冷哼一声，一边冷眼瞧着刘陵的去向，一边翻身疾退，早来到了那匹黑得浑然一体的牡马旁，飞身上马。他人马合一，只一个急窜，已到了道中。他放眼朝印西桥叔侄俩溃走的方向瞧去，只见事先布置的一枪手，已斜出桥左，奋力来堵印西桥。而手下骑兵见状，回马便追。步卒也各自备马。

眼下，他却不禁踌躇不前。打那书生模样的年青人一出现在桥头，他那颇有几分滑稽的行为举止，就逗得他“嗨嗨”笑出声来。此后瞧着他躲避印西桥的那几下，更感觉十分有趣。眼下见此人一面不停拍打着受惊的驴儿，一面摇摇欲坠、冒冒失失地朝他直冲而来，不禁心里一凛。他疑心其中有诈，顿然起了杀意。只见他“嗨”地一笑，把剑身一领、剑尖朝李白一动。

就在此时，他身后却有一个人冒死横身凑到他身前，将他生生拦住。

道人见状大怒，翻身就拿剑朝来人捅过去。再一瞧这人却是手下的一个头领。于是赶紧刹车。就这样，来人的胁下衣裳，早被穿了个洞。来人脸一寒，回身跟道人“矶咕”了几句。听罢此人一番诉说，道人细眉乱搐，爆起一声狞笑。随后，他猛勒转马头，打了个锐哨，把手一摆。众人不知就里，一下全愣住了。只见他丢下年青书生，瞅着刘陵的去处把剑一抡，对手下喝声“追”。于是，就象台风眼中突然起了个旋，众多喽罗赶紧撇下印西桥，掉头打马尾随刘陵狂风暴雨般卷了过去。

23．焦点

李白呆住了。

这会儿，他酒是完全醒了，却一下更摸不着头脑了。也难怪，这局势转得实在有点儿离奇。他奇怪那个朝自个儿瞪了一眼、正准备大下杀手时的道人，怎地就突然改变了主意，丢下他朝东一路狂奔过去。有小半天，这才出了个大风头的李白，还停在原地浑然不觉地四处张望。半晌，他似乎才明白过来，下一步该做些个啥。只见他翻身打驴，只一掠横早过了宽畅的官道、在“隆盛”客栈门前喝住驴儿。他先扭头往东瞧去，这才发现长乐桥前后已是到处人头攅动。除了苦主哭声连天忙着善后，人们大多神情紧张，压低嗓门议论，嘀咕着。没等李白缓缓转过身来，他已感觉到了这变化。——此刻，“泰和”货栈院子内外，顿然成了小镇人眼中的焦点。桥西的乡亲们一起匆匆忙忙过的桥来、往货栈这边涌来。这下，他才麻利地溜下驴背。他把缰绳扔给一个朝他走来的“泰和”伙计，横过宽阔的官道、大踏步来到“泰和”货栈大院前。

此刻，院里满是些神色惊惶，交头接耳的街坊，唯独没一个“泰和”的大小伙计。货栈东头两门面的账房，也是只见空无一人。李白心头一凉，有了一种不祥的预感。随后，他又绕着货栈前后，仔细踏看了一遍，还是没瞧见几个自个儿熟悉的人，尤其是应当承担起保护陆申安全职责的陆府护卫头领胡一家等人，更是没个人影儿。

顿时，他心里着起慌来。于是就临时抓了俩有点儿眼熟的街坊，到处去找人。这边还没甚头续，镇子的里保却来了，要找陆申说话。瞧李白在客厅主事，便请他陪同在院里院外勘察了一通。据这老头说，他案发后很快便到了案发现场，点验了伤亡人数。现场留下三具尸体，其中一人系本镇富家子弟，苦主携归盛敛；另俩却是京城人氏，由同伴认领，暂厝街西头的镇公所院内。伤者共有七八人。除一个伤重，被本镇里保抬入公所、延医救治，其余伤者俱不甚重，各自回家疗养将息。官府明示，请知情人具报案情，便于官家捉拿凶犯。不过李白明白，这往往只是虚应故事而已。

送走里保，有人从厨房出来了。

这被扶出的，是个一脸清秀劲儿，如今却有点儿犯傻气、特别逗人怜爱的小女子来。这女娃便是不久前死了爹娘，从家乡苏州投奔陆申的外甥女青阿。李白心头一动忙抢上前去，当下把个充了血的饿虎般的眸子一瞪，朝青阿直瞧了过来。他意欲从她嘴里查出陆申的下落。这一来，倒把个如今残花败枝一般的小女子，唬得襟前高耸的乳子一个劲地乱打颤、小脸儿幽然一变，“呜”的一声大哭起来。

李白吓了一跳。愣了一会儿，他想想也是，这青阿别瞧着一副娇女人样，其实只不过十五六年纪。眼下，那被杀手捆得发麻的手脚，才被人解开，是再也经不起惊吓的。

24．书生下厨

就在这当口，有人来告，陆申找到了。

李白扭头一瞧，只见丁三领着李白的仆人丹砂和俩船家老汉，将已血人儿似的老人家抬回账房。李白见状，赶紧俯身上前。此刻的陆申，肩胁伤处还在渗血；面容白里泛青，牙床紧闭，