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出什么理直气壮的话来，此后也是年年应试，不过奇怪的很，太爷每考必到，每次都是怀竹在胸，却都是考不中，更被老太太骂的没头没脸的，记不得从哪年起太爷索性就不考了。”林婶眼圈没红，却是低了头不再言语。

“你别不信，我告诉你啊，真的是有鬼的，”虽然林婶不再说话了，兰草却听到身后传来香莲低低的声音，显然正在和谁说着祁府的事情，兰草静静听着。“你知道老夫人夫妻两个为什么总是吵骂，因为咱家老太爷身边原来有一个心爱的姑娘，青梅竹马的，因为老太爷要入赘祁府不得不分手了，可是老太爷成亲后他们还是有联系的，经常背着祁府的人私会，谁能想到有一次碰面偏就被咱家老太太给抓到了，咱这老太太说话多狠啊，能把活人说脱一层皮呢，这不，几句话说的那姑娘没脸再活，转身投河了。那可是好多人看到的，天刚黑，那姑娘穿着红衣服，可怜见的，就是投了镇东的那条小河，当时镇上就有老人说那姑娘怨气太重，祁府肯定会受累的，所以啊，你看老太爷屡考功名不中，是不是？而且啊，也因为这姑娘的死，咱们老太爷伤心不过，夫妻反目，索性也不愿考取功名了，你往深里想想看，倘若咱们老太爷考取了功名，还不是祁府的子孙跟着享福，一人得道，鸡犬升天啊。”听的人认真，香莲越发说得有劲。

“你仔细想想，有没有看到这些天咱们院墙上贴了很多的黄裱纸啊，那还不是咱们老太太心虚，怕那个什么云娘，对，那姑娘就叫做云娘，老太太怕云娘的魂灵回来找她索命，当时云娘投河后，老太太听到镇上人的议论，怕云娘怨魂殃及祁府，还找人作法驱鬼呢，我可说的都是事实，这段日子老太太晚上都吵着见鬼了，还让我悄悄去请了法师，我本来都不想再服侍老太太了，自己天天担惊受怕的，你看这就出事了。”

兰草听着不觉替香莲有些心惊，觉得服侍这样的主子也真是难为了香莲，当老太太的贴身丫鬟，虽然在府里比较有地位，可是，估计要比其他的仆人苦多了，念及此，不觉由香莲想到了刚才的张妈，早上在灶间烧热水闲聊时，还听人说起张妈在府中是“仆人中的主子”，虽然她只是祁丽明祁老夫人自小的贴身丫鬟，但是即便祁丽明的两个儿子祁天福和祁天寿见了她，言语中也是会有三分客气的，如果不是现在年纪大了，老夫人断不会让香莲来帮张妈服侍她的。据说昨夜老夫人睡得迟，有个丫头熬不住靠着墙打了个盹，就被张妈赏了两个耳光，扣了半月的例钱，张妈还口口声声说是替老夫人管教的，老夫人祁丽明听到了连眼皮都没有抬一下，这事就过去了，完全按照张妈的主意处置了那个丫头。自己当时听了就觉得张妈是一个厉害的角色，没想到自己今早就被张妈教训了，而且是和张妈毫不相干的言语就触犯了她，还连累了好心的林婶。想到这里，兰草轻抚自己的面颊，眼前浮现出早上的情景。

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连环猎　第一部分（6）

早上张妈人还没有进入灶间，就听到兰草的笑声，“林婶，干嘛我们祁府的仆人都要穿着青色的衣服，都一个颜色多容易出错啊，我今早上困死了，差点摸错了香莲的衣服去穿，呵呵，还有啊，穿着这衣服，就好像脸上贴了字，我走在街上，人家问都不问东西送哪里，就知道是祁府的人出来买东西，林婶，好别扭呢，为什么不能穿别的颜色的衣服。”“兰###呀，林婶我这几十年的都穿过来了，还不及你这穿了三个月青衣的丫头牢骚多，进来的时候你就知道祁家的规矩多，这会子受不了了，等自个嫁出这个园子了，想穿什么穿个够，祁府规矩多不假，可是例钱多也是真啊，这几年就当给你自个攒嫁妆吧。”“林婶，你真是的，什么嫁不嫁的，嗯，林婶，你说昨个夜里老夫人和老太爷争的那个是和不是，到底争的是什么东西？”

“兰草，你在说什么呢？”张妈突然开口，她倚着灶间的门框，眼风凌厉地扫向站在灶台前的这个二十岁上下的俊俏丫头。兰草被张妈突然唬着，那双本来乱转的活泼眸子定在眼眶中，一瞬间失了颜色。“张妈，兰草又没有说什么，大早上的，爷都还没有起来，你又何苦立什么规矩呢？”林婶从大锅前立起微微发福的中年女子身体，温和的面孔也因张妈的质问而略带不悦。“林婶，这丫头犯了祁府的规矩，议论主子，都是你惯的吧。仗着老太爷宠你，你倒越发会调教丫头了。”张妈冷笑一声，林婶有气，转身去搅热水，不愿和张妈多费口舌，以免多生是非。灶间烧火的王大力，挑水的柱顺两人听到张妈这话，动作都僵了，不敢看林婶，转而将同情的眼光投向了兰草。果然不出众人所料，张妈铁青着长脸，逼