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忠贤问道：“你家兄是谁呀？咱家以前怎么没见你来过？”

鲁大成从怀里掏出一封信递了上来说：“家兄是谁厂公看过信就知道。”

旁边的小太监接过信打开仔细看了看见没有伤人的东西，就面无表情递给魏忠贤。魏忠贤接过一看，原来是五张一万两的银票，于是微笑道：“果然是老朋友，既然是老朋友的亲兄弟就赏个坐吧。”

一个小太监随即搬了个凳子过来，待鲁大成坐下后魏忠贤低声说：“我不管你是谁，明人不说暗话有事就说大家都很忙。”

鲁大成说：“痛快！我有个管事落在魏公公手里，只要魏公公把他说过的话都忘了再把人交给我，我再给五万。”

魏忠贤想了想说：“你们是红山卫的？”

鲁大成说：“我家指挥使大人仰慕魏公公已久，这次的事希望魏公公高抬贵手。”

魏忠贤说：“你们是军户怎么会私耕民田？”

鲁大成说：“那里位置好，红山卫把唯一的路口一扎没人能进来，东厂锦衣卫都不行。”

魏忠贤说：“就凭你们五千多人想造反？”

鲁大成说：“造反是万万不敢的，只想保住里面的八万亩桑田，而且只保三年。”

魏忠贤又想了一下说：“你那个管事已经没了你也不用再来了，就凭你今天这五万两我保你两年没人查。”

鲁大成沉思了一会儿说：“成，两年就两年，我们后会有期。”

041　冬日聚谈

鲁大成走后魏忠贤身边的小太监问：“公公，你答应他两年皇上能答应吗？”

魏忠贤说：“看皇上的意思两年内是不会动卫所的，两年后必动。以后这人再来就不见，让魏良卿给皇上写份密报说清今天的事。”

小太监说：“公公，这就我们这几个人，大家都不说皇上不会知道。”

魏忠贤叹了口气说：“不知道为什么，离开北京前我最后见到皇上时感觉到了说不出来的害怕，随着时间越来越长我是越来越怕。”

小太监说：“你是皇上身边的老人，你怕什么？”

魏忠贤颤抖了一下说：“我能感觉到皇上随时都有可能埋了我，我怀疑身边的所有人都是皇上派来监视我的人，所以我不敢乱说话不敢私藏钱，有时就连你小子我都怀疑是内卫。我现在也没什么想法了，除了俸禄跟弟兄们每月还有一万两零花钱花也该知足了。”

小太监点了点头阴阴地一笑说道：“皇上让我通知公公，说你这两月干得好要提高上限两千两，也就是说你现在每月最高可留下一万二千两。”

魏忠贤睁大眼指着小太监说：“你……你……”

小太监微笑道：“公公猜着了，我也是内卫，马上回北京复命。”

这时，魏良卿从门外进来了，指着小太监说：“去，把院里的树叶子扫了，看着怪脏的。”

小太监弯腰答应了就去拿扫把扫地，魏忠贤一看小太监扫上了也一个箭步冲上去拿了把扫把，跑到小太监身边跟他一起扫，见魏良卿很惊讶的样子魏忠贤说：“天太冷，我也扫扫地热乎一下，良卿去把你兄弟叫来我有事。”

魏良卿走后魏忠贤低声说：“小兄弟，你说实话我身边还有多少内卫？”

小太监摊了摊手说：“我也不知道，也许没有了也许看门的过路的包括你两个侄子都是。”

在各地官府的周密安排下，北方各地因连年灾害对当地已经失去信心的人，一趟一趟地踏上了向南方迁移的路。他们把田地和房屋折抵给官府，拿着官府开具的凭条拖家带口离开了生活了无数辈的土地。好在沿路驿站旁都搭有很多草棚供他们住，当地官府还派兵维持秩序，还设有临时粥棚和医馆，饿了可以拿米换饭吃，病了可以找医生治病，老弱者还可以免费坐马车。经过二十多天的跋涉，大家终于到了南方陆续住进了各移民安置区，看着自己的新家和周围或熟悉或陌生的邻居，再跑出去看看官府出面租借给自己的田地，大家都觉得生活有了新希望。

十一月底，北京城里寒风肆虐，吹干净了树上残存的树叶，吹干净了地上的灰尘，也顺便吹跑了路上的行人和小贩，整个北京城大街小巷都被寒风打扫得干干净净。外面虽然到处充满了寒意，前首辅、协理大臣叶向高府中的暖阁里却是春意盎然。这天是冬节全体官员休沐一天，叶向高顺便请了韩爌、**星、杨涟、左光斗等东林人士来家小酌。看着满桌子的冷酒热菜冒着烟的汤，在暖阁中来回穿梭着端茶递水的丫环，连杨涟、左