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“那爷爷何以还要折磨他，让他蒙在鼓里？干脆当初就对他挑明，岂不省事？”芳芳不满道。

“小姐你这就不懂了。王爷这样做是为了磨砺令狐玉这种年轻人，岂不闻‘十磨九难出好人’。东西来得太容易，人们就不会太珍惜。”大管家笑道。

鼓王道：“有些事情，我并没有把握。不但我对令狐玉小侠的品德没有把握，我甚至也不断定地牢里是否真的有宝；即使有，也不知它是不是象传说的那样有价值。让令狐玉小侠去自己去证明这些也好。况且，是他自己要死活挤进来踩这趟浑水，我们谁也没有请他来。”

管家道：“依王爷的意思，你是故意将他投入水牢来测验他的人品和武功。如果他是个品行不端的人，他就会白白送掉性命，从而死得罪有应得；但如果他是个资质品行都很好的人，他就会得到秘籍，并在地下练成绝世武功，然后从意想不到的地方，或者是按照秘籍上所载的暗道机关逃出水牢，然后去找广陵王报仇，从而帮我们去追回魔鼓。我们只消坐在这里静心等待，待到令狐玉大功告成之前……”

鼓王听到这里，突然挥手止住了管家，不让他继续往下说。

管家偷偷望了一眼南芳芳，会意的一笑，止住了自己的话。

在场的诸人终于明白了事实的真相。除了大管家最后那句说了一半的话，南芳芳也许没听懂这一半话。

大管家道：“王爷，现在我们又该怎么办呢？”

鼓王道：“我们三人分头行事。我从今日起，开始加紧制造‘天籁神鼓’。芳芳即日下山，进川协助令狐玉小侠，在他为难时，尽可能出手帮助。不到万不得已之时，尽量不要暴露自己的身份。最重要的是，你须得随时将令狐玉的进展报告于我。千万不能错失时机。大管家从即日起负责训练毒筒队和藤牌队，随时听候命令一起出滇生擒广陵王。”

三人计议已定，立即分头行事。此间且按下不表。

在一千里以外的广陵城那边，令狐玉对这些正在云南发生着的大事一无所知。

此时，他还在青城山附近林中东走西荡寻找他的拜兄“白衣剑士”，并瞅准机会东一个西一个除掉广陵王的人。

这天他回到广陵城的客店，却见门口有十几名广陵武士，气势汹汹地围住自己的那匹黑马，不少街坊行人，远远驻足而观。

令狐玉缓步上前，朗声道：“诸位，什么事？”

武：上群中走出一个半百年纪的精瘦老者，从头到脚打量了令狐主一番，沉声道：“你是谁？”

令狐主冷冷地道：“我就是我。”

精瘦老者恐哼了一声，道：“这马是你的？”

令狐主颔首道：“是又怎么样？”

老者浓眉一皱，回顾一名中年武士道：“李头目，那飞鸽传书怎么说的？”

中年武士扫了令狐主一眼，仿佛在担心被令狐主咬一口，片刻之后方迟疑道：“一个中年人，骑一匹黑马，是杀害赵管事与汪头领的凶手。”

令狐玉适才确是戴着一付中年人的面具，而现在人皮面具已去，他现在扮的是一个少年书生，难怪对方要大惊小怪。

老者再次打量了令狐主几眼，道：“少年人，那行凶的中年人是谁？”

令狐玉竖起大拇指，朝自己一指，道：“就是不才。”

“是你？”

“不象么？”

“你是不是在替人背黑锅？”

“那是我自己的事。”

“你年貌不符？”

“阁下又不是一只刚出道的嫩鸡，难道连易容之术也看不出来？”

老者脸色一变，沉声道：“真的是你小子？”

“是你老子。”令狐玉已经不大耐烦了。

“你马上就要付出代价。”

“阁下有这个能耐吗？”

“死之前，请交待来历，否则本人无法复命！”老者道。

令狐玉冷傲道：“用不着，阁下根本不必复命。”

“什么意思？”

“阁下能活着回去的机会很少。”

老者气得胡子乱抖，对手下人暴喝一声道：“给我上，死活不论”

一名武士越众而出，闷声抡剑便攻。

“哇。”一声惨号震撼全镇。那武士招式尚未展开，便已横尸在地。令狐玉长剑只晃了一晃，没有人看出他是如何拔出剑来的。

在场剑士全都目瞪口呆，脸色大变。

老者