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农作物歉收的年度里，父亲就算自己忍痛蒙受损失也不愿拉抬麦价。

温希丝非常喜爱这样的父亲。

因此她决意继承父亲的遗志，直到塞金长大成人为止都要好好地守住这间旅店与宫符。

父亲虽然曾经不断告诫温希丝不能借钱，她却还是败给必须撑住旅店的焦虑感。

当初戈尔巴表示愿意借钱给她的亲切表情，她至今仍记忆犹新。

戈尔巴是扎西岗首富，人们对他的评语并不差。虽然财大气粗，但是他和父亲也有来往，因此温希丝对戈尔巴并非完全陌生。

即便如此——温希丝思忖着……

她仍不明白西路克为何要拒绝让卡隆他们投宿。

西路克在盐商中扮演统合的角色，因为他年纪最长又见识广，再加上做人圆融，因此深受大家信赖。这样的他，为何会选择泼水赶走客人？要是一个弄不好，就很可能会在商界出现坏名声。

温希丝一想到这里不禁开始担心，接下来是否也不会有旅店愿意让卡隆他们住宿。

剩下的两位盐商中，姜穆德是父亲的好朋友，但他的妻子是戈尔巴的妹妹，再加上害温希丝的父亲身故的雷电意外，也让姜穆德的健康状况亮起了红灯。听说继承家业的儿子年纪还小，他若不接受戈尔巴的援助，旅店的营运状况恐怕会陷入胶着。

另外一位盐商拉瓦姆，不久前才刚接替年迈父亲接掌店务。

拉瓦姆与他那喜欢喝酒又嚣张的父亲不同，似乎是个将积蓄财富摆第一的人，就算是由他率先协助戈尔巴也不稀奇。

「嗯……城镇西侧还有羊毛商人的旅店。」

「最小的是哪一间？」

「嘉瓦特先生的旅店，就在这里。」

温希丝指向旅店街外围的区域。

嘉瓦特和西路克、姜穆德一样都是父亲的朋友。

嘉瓦特和父亲同样都与零售商人交易，双方的客源有一大部分相互重叠，所以也时常互通所需的商品。

嘉瓦特也有着羊毛买卖的梦想，他时常说希望可以在扎西岗生产地毯，然后让地毯成为扎西岗的新特产；在扎西岗郊外有许多无力做生意的贫困者，嘉瓦特希望可以给予他们一份安定的工作。

嘉瓦特的女儿和温希丝年纪相仿，因此常常来找温希丝玩。

可是自从马厩烧毁以后，她就不曾出现了，嘉瓦特还曾当面拜托温希丝不要接近他们家的旅店。

「……衷心建议你们不要提到我的名字。」

「好，我会记得的。」

「赤兔先生也要和你一起去吗？」

温希丝的问题让卡隆露出苦笑。

「没有，我自己去。在有人去叫他之前，他是不会起床的。」

「这样啊……真是伤脑筋，我不能把客人独自留在店里。」

「妳要出去买早膳用的食材吗？不用担心，赤兔先生身上没有值钱的物品，而且别看他那样，他的身手相当好，我也已经知道状况并答应了，妳就安心出门吧。」

「……我会尽快回来的。」

虽然温希丝不愿意，却也不得不屈服人手不足的现实。

温希丝将地图收好，提醒自己动作要快一点。

温希丝比卡隆早一步离开旅店，她提着菜篮走向市场。

和大街上的小店不同，城镇南侧只有在早晨与傍晚做生意的食品市场。温希丝自从举债后便不常来买东西。然而这个她好几个月没来的市场，依然是挤满了人群并十分地热闹。

温希丝首先寻找卖蛋的商家。

蛋是比肉还昂贵的食材，可是能做出来的膳食种类也比较多，而且蛋作的菜肴口味无论大人或小孩都喜爱，外观看来也很漂亮。

再加上，她从以前就常常光顾的某家蛋商拥有质量最好的蛋。

「阿姨，好久不见了。」

温希丝在人群中发现了一位身穿桃色衣服的女性，并且出声向她打招呼。

这位皮肤晒成褐色、皱纹很深的女性身旁，放置了堆满蛋的篮子。

女子一抬起头认出是温希丝后，嘴巴便张得大大的，随即又困扰似地皱起眉，低头望向斜下方躲开温希丝的注视。

「阿姨？我想要买鸡蛋……」

那名女性没有回话，像是在隐忍着什么似地抿紧嘴唇，并且沉默地低着头。

「阿姨，我想要买鸡蛋喔。」

温希丝又重复了一遍，结