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连忙派人将所有马匹全部烧毁，又逐一检查是否有人感染了这场瘟疫，所幸暂时并未有人出现相似病症，饶是如此，哈克族仍是全体陷入恐慌，甚至有谣言传此乃天神降罪。

“这自然是中毒。”谢留宵方从焚马场回来，道：“有人借着雨水的流势，在上坡处下了剧毒，水会带着毒药流入草丛对方之处。他们的目的不仅在于毒死所有马……而是引起我们的人心惶惶，足以让任何人都不敢吃下任何东西……然后……”

“一举攻袭，一统北疆。”叶长流懒洋洋地靠在椅子上，“不用多想，是乌族做的。”

“狼子野心……卑鄙无耻……”谢留宵咬牙切齿：“这毒水流过之处，十年寸草不生……”

“若能就此收了哈克族，也算值了。”

“他们定会趁着最乱的时候突袭，”谢留宵站起来在屋子里转了几个圈儿，“就在这一两日之内。”

叶长流闭着眼睛听他踱来踱去的声音，“你担心什么？谢氏牧场易守难攻，乌族那儿一时半会儿还打不到你的主意。”

谢留宵听他这种事不关己的口气，莫名不快，正待说什么，便见有人撩帘进来，急道：“留宵安答！”

来人正是札牙都。

谢留宵抢话道：“族人安抚下来了么？”

“现在情形还算稳定，可是我们的马匹……”札牙都面色沉重，犹豫片刻，肃然看向他，“安答，你牧场的马，可以暂时借给我们吗？父汗承诺来年春天，我们必会如数奉还，只要熬过这一仗……这战我们若没有马，定敌乌族不过。”

“当然没……”谢留宵本欲张口答应，却忽地一怔，面露难色，札牙都疑惑问道：“有什么难处么？”

谢留宵沉默了一会儿，摇头道：“自然是没有，你先回去处理事务，稍候我会安排妥当。”

得到了谢留宵的应诺，札牙都这才稍稍放下心来，拱手道完谢便匆匆离去。叶长流听完他们的对话，眉头一蹙，“你的马不是卖给扬州官商了，昨日刚签的合约吧？”

谢留宵轻轻拂袖，半晌才道：“怕是做不成这趟生意了。”

叶长流若有所思地看着他。

“我现在先赶去镇上的客栈内与商团首领谈，希望他们能够理解我的难处。”谢留宵道：“若是不成，我赔了毁约金便是。”

“十万毁约金……”叶长流抬眸，道：“你赔上整个牧场都不够。”

谢留宵眯起眼睛看着他，“你这算是在替我担心么？”

叶长流一怔，不等他反应过来，谢留宵又道：“你若真替我考虑，又何必在一旁说这些风凉话？”

叶长流慢悠悠道：“既然这次乌族是有备而来，那所谓的扬州商团也是他们的一丘之貉，你现在过去，很有可能就回不来了，你明白么？”

“那又如何？”

“你……”叶长流被他这回答噎的说不出话，缓了一缓，“难道哈克族的存亡比你自己的命还重要？”

谢留宵抬起头来，眼神清澈无辜，语句却如刀：“我在乎的是什么，你这种人又怎么会懂。”言毕却已不再看他，兀自拂袖而去。

叶长流不动声色地看着他骑马远去的身影，揉着额头，靠在床上发了半天呆，躺下才发觉自己的鼻子都塞得呼吸不了了，手脚冰冷的微微发颤。

他在害怕什么呢？事情不正按照自己预想的那样天衣无缝么？

他有些分不清自己是不是病未痊愈，谢留宵的眼神在脑海中挥之不去，他头脑昏昏沉沉的，一时想不起接下来的计划，迷迷糊糊地睡了过去。

然而这一觉睡的很不安稳，他是被滚滚浓烟呛醒的。

若非风寒令他的鼻子失了灵敏，他也不至于直到牧场的火光映亮了半边天空才发现这场大火。

草原干冷风巨，火势来势汹汹。叶长流把方巾浸在铜盆的水中，捂着鼻息，又将整盆水自头往身上浇下，飞身冲账而出。

大人尚可，他想到云雨和水水那两个小鬼，不知有否平安逃出。

整个牧场寂静一片，除了漫天大火燃着噼里啪啦的声响，无一人嘶喊吱声。

叶长流拖着病体在牧场转了小半圈竟未发现一人踪迹。

整颗心忽然凉了半截。

这场火，不是乌族人，是牧场的人趁谢留宵出去办事，支开所有人，一把燃起的。

目的是要烧死所有马匹，只有这样……这样……

叶长流冷笑一声，人情冷暖，不过如此。