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鬯崖抟恍┤瞬巍⑵せ酢⑻聪隳镜任锲防赐葡�猓��蒙比瞬患��亩酒贰��黄�踩”├��1786年派来中国的第一任美国驻华领事肖氏，就曾以贩运鸦片有“厚利可图”、“鸦片走私非常安全”等滥调在国内大肆宣传。当时，产量最多的印度鸦片已为英国东印度公司独占经营，于是美国鸦片贩子从1805年开始由土耳其运鸦片来中国贩卖。此后数量逐年增加。

美国侵略者在中国贩运鸦片的数量虽不及英国，但美国商人参加贩毒的普遍和走私的猖獗比英国商人有过之而无不及。当时，在中国的美商除了一家以外，几乎全部经营鸦片生意，而这种毒害中国人民的罪恶勾当是得到美国政府大力支持和鼓励的。美国国旗被广泛地用来掩护鸦片走私，美国驻广州的领事甚至公然无耻地庇护鸦片贩子。为了进行大规模的武装走私，美国甚至特别建造了许多鸦片“飞剪船”（一种快速武装走私船），以赤裸裸的海盗行径向中国的缉私船进行武装抗击。

美国强盗们从贩卖鸦片的非法贸易中掠得了暴利，美国资本主义初期资本积累的一部分就是从对华掠夺中得来的，如新英格兰的纺织工业便是凭借从中国商业掠夺的利润而开办起来的。美国侵略者积极支持英国侵略者发动鸦片战争，其目的便是为了维护和扩大这种侵略利益。

1839年3月，林则徐到广州查禁鸦片，美国鸦片商人听到这个消息，便把满载鸦片的美国船开离广州。当林则徐下令外商将鸦片悉数交出时，狡猾的美国驻广州领事士那，虽表面上不敢反抗，但暗中与英国领事义律勾结，把美国巨大的贩毒机构旗昌洋行的1540箱印度鸦片交给义律，推说这些鸦片是英国人所有，美商不过负责“代销”。美国侵略者的这些阴谋被林则徐识破，使林则徐认识到美国“诡谲异常”。

在具结问题上，美国侵略者起初是拖延推托。士那在1839年4月18日对林则徐说：具结之事“有干本国明例”，“不能承命”。拖到7月3日，美国商人和船主才同意具结。因为他们认为只要英国人作为西方资本主义国家的代表发动侵华战争，那么暂时的具结不但不会带来损失，反而可以骗取清朝地方当局的信任，乘机牟取暴利。事实证明，就在美商虚伪具结的同时，他们又暗中联名上书美国国会，要求美国政府立刻采取措施，和英国、法国、荷兰的政府一致行动。

在广东当局对英商实行“封舱”后，美国商人大力替英商运输货物，使英商的贸易仍能继续，同时也使义律得以坚持他的蛮横态度。后来义律为此特向美国领事表示感谢。

1840年中英战争爆发，美国积极支持英国对中国的侵略战争。1842年，美国政府派加尼率东印度舰队到中国领海，声援英军。美国政客及传教士又竭力替英国侵略战争进行辩护，如前总统亚当姆斯于1841年发表演说，竟混淆黑白地说，英国对华作战是为了“叩头问题”，企图为英国开脱战争责任。

与此同时，美国侵略者又乘机大做鸦片生意，他们不仅暗自出售毒品，而且还派飞剪船到新加坡等地收买鸦片，运到福建沿海一带，走私出卖，获取暴利。美国侵略者在对中国口头上保证不再贩运鸦片的同时，却在国内积极建造全付武装的飞剪船，雇用最熟练的水手，准备扩大鸦片侵略。

从以上这些事实，可以看出，美国不仅早在鸦片战争以前，就伙同英国商人一起从事鸦片走私，毒害中国人民，进行海盗式的劫掠，并且在鸦片战争中还声援了英国，攫取侵略利益，成为英国发动鸦片战争的主要帮凶。

1842年中英《南京条约》的订立，立即引起了美国政府的深切注意。美国总统泰勒在同年12月向美国国会提出咨文，主张派遣正式代表到中国，建立新的商务关系。1843年5月，美国派出与美国侵华商业资本有密切关系的政客、国会外交委员会委员顾盛为专使，国务卿的儿子韦勃斯脱为秘书，并任用在中国刺探情况多年的美籍传教士伯驾、裨治文和卫三畏等担任使团翻译。美国政府在给顾盛的训令中露骨地指明，美国必须在中国新开放的口岸获得与英国相同的通商条件，否则美国不能与中国维持友好关系。

1844年2月，顾盛带领兵船四艘到达澳门，向清政府进行要挟，动辄以北驶进京“面见皇帝”相恐吓，企图迫使清政府官员和他迅速签订条约；他甚至公开声称，拒绝接受来使是“对国家的一种侮辱和战争的正当理由”，向清政府进行威胁。清政府派往广东和顾盛办理交涉的钦差大臣耆英果然被顾盛的恐吓所懾服，承认了美国的各项要求。1844年7