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先前凭着一股子冲动，带人来此，现在经一路上一冷却，又被郭嵩涛一分析，总算清醒过来了。

“刘大人，我们也不想去背一个抢劫西班牙战舰的嫌疑。不如这样，我叫本使团的人都来这集合，让大人数一数，只要人数上对得上，刘大人就为本使团证明，本使团与抢劫西班牙军舰没有任何的干系，你看这样可好？”

“这样也好！”刘平正没有主意，见郭嵩涛想了一个办法，也就顺从了。开走军舰总要人手吧，三艘巨型军舰，得几百号人开啊，使团总共才这四百来人，要是少了一大半正好证实了，要是没少怎么也说不过去。

“集合！”使团的军号响了，数百人迅速的从五艘大海船上下来，集中在码头的空地上。这些人中有一小半是十来岁的小孩子。

“我以前怎么没注意到这个使团有那么多小孩呢？一个总共才四百人的使团竟有一百名孩子，这样的队伍怎么可能打劫拥有一千三百名身强力壮的水兵的西班牙军舰？”刘平观察到这些后立马将这使团的嫌疑给排出去了！

“刘大人，我们的人都齐了，请大人点数吧！”

“不必了，我想信自己的眼睛，你们的人一个没少。”刘平沉吟一会又道：“在下有一事不明，请上国使臣不吝赐教。”

“什么事？我们立场虽不同但都是炎黄子孙，本着同胞情谊，我们知无不言！”

“为何你们使团中会有那么多小孩子？”

“他们是我们湖广政府派出去西方留学的！”

“留学？”

“如今西方诸国科学日新月异已远远将我国甩到后面去了，为了振兴中华唯一的办法就是师夷长技以制夷！”

“上国天使谋略深远，刘平深感佩服。”

“西班牙战舰你看到了吧，如此巨舰，一艘就有百门大炮，这种造船技术和制炮水平，我们远远不及啊。有朝一日这些洋人打过来，拿什么抵挡？我中国幅员辽阔，沿海守不住尚可退回内陆，只是你们兰芳没有像母国那样的战略纵深，恐怕到时候难免遭毒手。”郭嵩涛忧虑的说道。

“天使一席话惊醒梦中人啦。”刘平大悟。

“可笑的是你们的国主，还抱着小国寡民的思想不肯加入我湖广政府，甚到连结盟都不愿意，只怕你们山穷水尽时，没人来帮你们。”

“如此看来倒是我国主缺乏远见了。天使尽可放心，假以时日，我刘平必定说服国主！”

“来不及了，我们在这已担误了大把的时间，不能再延误了，明日我们就要出发！”

“什么？你们明天就要走？”

“是啊！”

“天使走了，若是西班牙人来报复，我们该如何是好？”

“南洋这一带这支西班牙舰队是最强大的，如今没了，其他西班牙舰队掂量一下自己的份量，也不敢来。唯有从西班牙国内派来强大的舰队，但西班牙与这远隔重洋，至少要半年才能到达，舰队出征并不是一件容易的事，必须准备全面，这也需要消耗时日，如此看来短期内西班牙人是来不了的。”

“可是西班牙人终归是要来的啊，只恐西班牙人来临之日就是我们兰芳人民血肉横飞之时，下邦小民请求天使看在骨肉同胞的份上千万要救救我们。”刘平说着说着竟涕泪横流起来。

“不是我们不肯救你们，实在是你们不愿让我们救啊！”

“我们国主是开明之人，到时候必定想得开。”

“怕只怕为时已晚。”

“那该如何？”

“兰芳共和国实行的不是民主选举制吗，你只要说服各同乡会争取多数人同意，这事尚可有为。”

“多谢天使指点迷津。”

“我们走后，在这留个传教士一方面广布天朝福言，另一方面也好有个联络人。这个传教士在这人生地不熟，还请刘大人多多照应。”

“请天使放心，我们一定会保证他不少一个毫毛！”

“如此甚好！”

何本民看到这一全过程，郭嵩涛仅凭一张嘴就将这气势汹汹前来问罪的刘平给说的心服口服。何本民对他更加佩服起来。

晚上三人正在议事，忽闻刘平又来了，这回他还带来了三个十几岁的少年，说是要随天朝使团前去留学的。其中一个是他的儿子叫刘海另两个是他的侄子叫刘洋、刘舰。另外还带了千两白银以作路费。郭嵩涛、何本民、左宗棠见这是一个收服人心的好机会，没有任何犹豫就答应收下这三个孩