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一如京城西郊那为层叠霜雪所覆的重重楼宇。

江湖四大势力之一、与朝廷牵系甚深的北谷流影。

——也或许，早在这场雪之前、早在时序入冬以先、甚或早在那春暖花开的三月时节，这样的阴霾，便已随着那一晚炸响的烟花罩染上了这在朝野具有着相当地位的一方势力。

因为西门晔的【下落不明】。

尽管仍顶着【少谷主】的名头，可西门晔早在十年前便已逐步接手流影谷的诸般事务，更在南安寺一战后、因西门暮云的【潜修】而成了流影谷的实质掌权者，多年来引领着流影谷与南方日益强大的擎云山庄相抗衡……虽说谷内的派系争斗让他从没少受过攻讦和质疑，但即便是最厌恶西门晔的派系大老，也无法否认他确实是最有资格接续西门暮云成为流影谷旗帜象征的人物。

所以，当西门晔遭人设伏下落不明后，这些派系大老虽在西门暮云的坐视下争食起了这块名为【流影谷】的大饼，却很难称得上有什么如愿所偿的喜悦——就算能在这块饼上占得比以前多上一倍的份额，可若饼本身的大小却比以前小了不止一倍，这多出来的份额又有什么意义可言？若流影谷不再是以前的流影谷，不论他们在谷内赢得了多少的话事权，放到江湖或朝廷上也都是一个笑话而已。

也正因着这点，近半年来，【虚悬】的少谷主虽已由西门阳暂代、流影谷看似已度过了因西门晔失踪所带来的冲击，这些日子来也没少在义子面前叨念起昔日有西门晔在的好处——他并不晓得自家义子在西门晔的【失踪】上扮演的角色，如此感慨自也是带着几分恨铁不成钢的期许，却不知正是他的诸般关切，让本还对谋逆之事有所顾虑的西门阳终于狠下了决断。

——他不想继续【暂代】少谷主，更不想一辈子都活在西门晔的阴影之下。如果冒险是打开既定局面必经的途径，他便就此搏上一把又如何？

只要行动成功，四皇子继位后，流影谷便能因他的拥立之功而再现开国时的辉煌，届时，还有谁会继续惦着那个连擎云山庄都搞不定的西门晔？

今夜，他便要让所有人知道：他西门阳，才是最有资格掌管流影谷的人！

听着窗外犹未停歇的凛冽风息，望着眼前这精细雅致、以往的他却连瞧上一眼的资格都没有的华美楼宇东苑凌渊阁内，西门阳容色微暗，而在一个深呼吸后，将目光转向了堂前秘密集结的嫡系精锐。

“听好，莫惧外间风雪，用最快速度赶到这几处大营请他们出兵，目标就像刚才说的那般……如此天候，便是咱们行动最好的遮掩！既已占尽天时，又何愁大事不成？”

他叙述的音调沉沉，衬上那仿若灼烧着火焰的眼瞳，一时竟也有那么几分震慑人心的魄力：

“是龙是虫，成败便在此一役。只要能顺利帮助四皇子上位，白冽予又如何？擎云山庄又如何？今夜之后，天下人便将知晓：这流影谷真正当家做主的不是别人，正是我西门阳！而这江湖，亦终仍须以我流影谷为尊！”

“是！”

尽管这些战前动员的套话对众人来上都已是司空见惯，可眼下在场的本就是西门阳嫡系，都是些老早便将身家性命和前途交托在他手上的，即将干的又是形同谋逆的大事儿，如今听得他这般言词，原就处于高度紧绷之中的精神自然越发激昂。如非担心过大的动静惹来同样居于东苑的族中大老关注，只怕几人还真有长啸应诺的可能。

见在场的下属无不因自个儿的一番话而气势高涨，西门阳本还存着的些许不安至此彻底褪尽。当下右手一挥便要让众人领命而去，不想他口还没开，前堂原先虚掩着的门却蓦地于此时由外而启——凛冽寒风瞬间挟着冰霜飞雪灌满屋堂，一道欣长挺拔的人影亦在那风雪的吹拂下自夜色里现了身形，一步步自远而近、缓缓踱向了堂前。

明明是那样稳实规律的步伐，此时却有若重锤、随着那身影的每一步前行重重击打在众人心板上……不觉间，堂内的二十多人竟都不约而同地屏住了吐息，怔怔地望着那自风雪中走来，却不仅未曾染上风霜之色、反倒还愈发显得丰神俊朗、威势逼人的俊美男子。

瞧清那仿佛连霜雪都为之开道的冷峻身影时，饶是来人一句话也不曾脱口，那股子冷沉凝练的气势却已让正面迎着的众人微微发颤，迎先一人更不由自主地张口便是一唤：

“少……少谷主……”

如此称呼一出，饶是堂前西门阳犹自处在族兄死里逃生的震惊之中，亦不由得瞬间变了颜色——眼下在此的可都是最忠