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精心地喂着，使菊生吃得很泼，长得又结实又胖。不知内情的人，根本不相信这是没有妈妈的奶养活的孩子。

世界上倒有这种稀罕事，外孙吃着姥姥的奶长大了。多末新鲜啊！

在母亲本身，她怎么能不感到痛苦呢！从小她就吃糠咽菜没过一天稍好一点的日子，这些年她那饱受种种摧残的身体，更加虚弱了。每当孩子吃奶时，她觉得全身的血管都在加剧动荡，血都在向乳头集中。她给孩子乔下去的不是奶汁，而是血，是血的结晶！

尽管如此，母亲从来没感到悲哀和不幸，更没感到心疼和怜惜自己，倒老觉着输出去的太少，总在想用什么办法多给孩子一些吃的。她看着孩子的成长，有说不出的喜悦。只要她不死，她愿为第二个孩子，第三个孩子……枯干全身的血，用碎她的心！

母亲嘴角上的皱纹，带着干枯幸福的笑影。她垂着眼皮，慈祥爱怜地看着孩子。

菊生吃饱了，松开口，小脸蛋象早露中刚开的玫瑰蕊瓣那样笑了。一只小手摸着姥姥下颚上的那颗黑痣，表示她早已认识姥姥；一只手伸展开，表示她要玩。

“妈，叫我吗？”德刚跑进来。

“对，快哄孩子玩去。我干活啦。”母亲又看着菊生说：

“去吧，跟舅舅玩。姥姥给你八路军叔叔做饭吃。”

母亲正在和面。花子抱着孩子，匆匆忙忙走进来，说：

“大嫂，你快给俺看看孩子；我去找人开会呐！”

“开什么会？我也去呀。”母亲笑着问。

“不用啦。都象你这样，有事说一声就行了，哪还用开会布置呀！”花子见母亲和的是麦面，就说：

“嗳，大嫂！你又做饽饽给队伍上吃？”

“这回不是饽饽，是包包子哪！”母亲笑着说：“花子，把孩子放炕上去，叫德刚哄着和菊生一块玩吧。”

德刚在炕上，把小红枕头用带子勒成小孩头，当娃娃逗菊生笑。花子走过来，把解放往炕上一放，笑着说：

“去，找你哥和外甥女玩吧！”

德刚接过孩子，瞪着眼睛看着花子说：

“花姑，解放比菊生才大一点点，菊生可要叫她姨姨，你说这怎么对呀？”

“啊，这末大了还不知道？”花子微笑道，“解放的辈大呀。”

“为什么要有辈呢？”德刚好奇地追问。

花子被他问住了，不知打个什么比方才能使他明白。想了一霎，就说：

“比方说吧，男女结亲要一辈的，要不就不好。这下懂了吧？”

“那，王连长同咱离这末远，你怎么知道是一辈的呢？”

花子一听，顿时满脸绯红，不好意思地边向外走边说：

“你这小家伙，人不大管的事倒不少。”

母亲看着她的后影，咯咯地笑起来……

母亲把包子包好，安顿进锅里，就坐在灶前烧起火来。锅一会就开了，白色的蒸气从锅盖边直往上冒，布满屋子的上空。

“德刚，快背上解放去叫你二姐来家送饭，部队同志等着吃呢。”母亲走到炕前吩咐儿子。

“嗯。”德刚背上解放走了。

一会，娟子出乎意料地走进来。

“嗳呀，你怎么回来啦！？”母亲惊喜地叫道。

娟子把小包袱放到炕上，笑着说：

“回来看看妈呀！”

“是嘛？”母亲不相信似地微笑着问；接着说：“快看看你那孩子吧！”

“妈，我真想不到，看她长得这样好！”娟子非常兴奋，拍着手叫道：来，菊生！妈抱抱！”

那菊生趴在炕上，瞪着两眼瞅着她妈妈，很是吃惊，停住不动。

“看看，孩子已把妈忘了。”母亲笑着说，也伸着手叫：

“来吧，跟姥姥。”

菊生很快爬到姥姥怀里，偎得挺紧。娟子上去把她夺过来，抱起亲着说：

“你真把妈忘啦，我的宝宝哇！”

母亲看着由衷地笑了。娟子接着对母亲说：

“妈，我那剪掉的辫子还在吗？”

“咦，也没扫荡，你还找它干么呀？”

“妈，我要看大姨去啦！”

“什么？你要进道水？！”母亲惊叫起来。

“是的，妈……”娟子把要进去侦察的事告诉给母亲。又催促：“妈，快点给我找出来，帮俺搞搞，就要走呀！”

母亲怔了一会