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。老太太急忙跳下磨盘，整了整衣裙。她知道，来外客了。

小院的柴门吱呀一声开了，一个锦衣公子疾步抢进，纳头便拜：

“晚辈给老夫人请安！”

老太太透过篱笆，影影绰绰瞥见车马从人无数，早自吃了一惊，待得来人进门下拜，更是吓得连退几步，险些儿绊倒在门槛上：

“大、大叔快请起，折杀老妇人了。小儿奉命公干，尚未归来。”

那锦衣公子，却不是京城大叔段是谁？

大叔站起身来，笑容满面：

“老夫人已近喜寿之期，如何担不起本公子一拜？来人，快抬进来！”

院外一声喏，从人们手抬肩扛，锦缎、鲜果、海货、药材，顷刻间堆了半个院子。

“大叔，无功不受禄，使不得，使……”

大叔一摆手：“老夫人是通达之人，谅这些俗物也未必能入您宝眼，本公子另有心意奉上，”他探手怀中，摸出个红绸包来打开，里面是个白里透红的白面寿桃：“这是本公子用今年新麦亲手蒸的，正待进新郑，献给母夫人尝新，途中忽念及颖考叔兄纯孝。故特绕道来此，谨以半半之数为老夫人寿。”

老太太面容忽地变得平静而肃穆，半晌，才缓缓道：

“山里没什么好招待，老身给大叔和弟兄们烧点儿松叶茶解解乏罢。”

颖考叔披着夕阳，走近自家院子时，已微微吃了一惊。

自家院前的隙地，已被车辙脚印，碾得一片狼藉。

“娘，娘，快开门，儿子给您带好东西回来了！”

门开了，老娘的眼神凝重而肃穆。

“娘，尝尝，新麦蒸的饼子！”

老娘没有接：

“娘尝过了，是京城大叔送来的。”

“大叔，怎么会！”颖考叔讶道：“我和他才见过一面啊。”

老娘拉着儿子进院，锦缎、鲜果、海货、药材，堆满了半个院子。

“娘，您还真收了，您不是一向……”

老娘的眼神深邃而无奈：

“儿啊，我这哪里是收礼，我这是为你避祸啊！咱这颖谷，离新郑不近，离京城可实在不算远，你又不是不知道。”

“可、可我是主公的封人，于公无以报大叔，于私么，咱家里除了兽皮、山药、腌肉、柴禾，便实在拿不出什么还礼了。”

“傻儿子，大叔富甲郑国，礼下于人，要的难道是这些？”

“孩儿如何不知他所要何物，”颖考叔沉吟道：“只是孩儿不过一条性命，却如何给得他们兄弟两个主子？”

老娘递给儿子一瓢凉水，幽幽地道：

“你不知道也还罢了，若公宫里的主公也不知道，那便如何是好？”

颖考叔眼神一亮，端起水瓢，一饮而尽：

“是了，我不知道，不能问主公么？”

新郑城，公宫。

“……两大之间难为小，若郑国之政大叔为主，则臣请改事大叔；若主公为主，则臣冒昧恳请主公有以示下，臣颖谷封人颖考叔冒死谨白。”

郑伯放下颖考叔的帛书，淡淡一笑：

“这颖考叔的字，写得可真够难看的。”

公子吕看一眼祭足，祭足轻轻点头，公子吕会意，躬身奏道：

“主公，这颖考叔所言可虑啊！据报京城大叔已移文廪延，命改输贡赋于他，长此以往，郑国之局，实在不堪设想啊！”

郑伯微笑道：

“祭仲，你也这么看？”

“臣也有同感。大叔势力愈益雄厚膨胀，只怕郑国人心彷徨，那样就……”

郑伯不耐烦地一挥手：

“算了算了，看你们罗里罗嗦，一时半会儿怕也论不清的，改天，改天寡人一定好好听听，寡人这就要进宫，去给母夫人请安了！”

望着一众卿大夫离去的背影，郑伯嘴角，不禁浮起一丝冷笑：

“人心彷徨？这个段，连一个颖谷封人的心都买不动，还想买动我的郑国么？”

………【第七章　断金】………

新郑城；公宫。ＷＥＮｘｕｅＭＩ。ｃＯｍ天已经黑了。

宫门外被火炬照耀如白昼的旷地上，郑伯的戎辂，随行的兵车，载运贡物的辎车，都已收拾齐整，舆人，从者，虎贲们，仍在翻来覆去仔仔细细地检查着，惟恐留下哪怕最小的隐患。

“父亲大人又要上洛辅政，一去就又是一年半