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山麓一角，突兀出一座四五丈高的土堆，土色尚新，显然是刚起的；土堆上方，搭了个光秃秃的草棚子，土堆四周，树几圈乱糟糟的木架子。忽明忽暗的火把下，几十个犊鼻短褐的人，笨手笨脚，汗流浃背地忙着锯木挑土，铲泥抹灰。

是了，这该就是那个天子躲债的什么台了。阿吉顿住脚步，紧紧腰带，自己给自己壮了壮胆，旋即箭步抢出，高声断喝：

“兀那天子，欠钱不还，是何……”

“住口！”

一个苍老熟悉的声音颤抖着打断他，居然是季全。

他的白发蓬乱着，他的独眼血红着，犊鼻短褐，骈手胝足，身上、赤脚上，满是泥浆和血口子，这难道就是那个长衫破了都不肯脱下的季全夫子？这就是那个整天嚷嚷“上智与下不移”的天子命士？

阿吉揉揉眼的功夫，几十簇火把，几十双布满血丝，却燃烧着愤怒的老眼，已悄无声息地围拢上来，那锯木挑土，铲泥抹灰的几十个犊鼻短褐，竟都是这王城内外德隆望重的上士中士下士们。

“阿吉！王师不戢，天子蒙尘，主辱臣死，古今一理，尔虽商贾，宁非王人？王家不过欠尔小小些许债务，怎么，把天子逼上荒山土台，尚不罢休么？”

老命士们老拳簇簇，白须飘飘，眼神倘能杀人，被围住的阿吉，怕已死了几十次了罢？

阿吉的腿似乎有点软了，不由地退了两三步，却旋即又挺住，说话声口，却不觉轻了四五分：

“老夫子们，老夫子们，你们也替小人想想，我是个买卖人，一缁一铢，莫非辛苦所得，这一下子被天子赖掉，叫小人、叫小人……”

“扑通！”

季全双膝一软，忽地跪在阿吉面前，上士中士下士，几十个年高德劭的老夫子也跟着环跪了一圈：

“吉舍人，老叟往日有不道处，您大人大量，别和老叟一般见识。溥天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，布衣尚不乘人之危，何况八百年天子？只要周鼎无恙，天子万年，您那蕞尔缁铢，