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“先生，侬洗洗手勿？”新拨来的小把戏在竹躺椅后轻声唤他：“好吃晌午哉。”

黄畹颇不耐烦地挪了挪身体，正要发话，却听院外一个熟悉的声音高唤：

“紫诠，你让我好找！”

他脸上的愁云登时一扫而空，顾不上找鞋，光着两只脚丫一跃而起，直冲到雨地里。

来人居然是容闳，他在上海给洋人书局做事时结交的好友，一个读过洋书、精通洋文和洋务的奇人。

“原来上海果然没打下来，却没想到是这样的原因。”黄畹听罢容闳的讲述，感慨地摇摇头：“这李忠王行事有章有法，果真不是流寇习气。”

“就算真打也很困难，他们还是以前的打法，跟西洋火器对抗是要吃大亏的，”容闳摊开一张地图，不住指点着：“紫诠你看，就算陆地上可以仗着人多不怕死，抵挡一阵，可这上海城滨江畔水，洋船上的大炮，可不是好相与的。”

“唉，洋人如此厉害，日后必成我中华大患呢！”黄畹长叹一声：“长毛现在在哪儿？”

“我也不清楚，”容闳皱眉道：“他们离开上海据说是为了解嘉兴之围，可是嘉兴的清军很快就给打得落花流水，他们却也就此消失，不知上哪儿去了，似乎也没回到苏州城里来。”

“不说这些了，”黄畹换了个话题：“达萌兄（2）不是去西洋求学了么？跑回国哪里不好去，如何偏偏跑进这造反窝里？”

“紫诠不是也说‘洋人如此厉害，日后必成我中华大患’？”容闳双目忽变得炯炯有神：“要想根绝洋人的祸患，唯一的办法就是师洋人之长，与洋人并雄于五洲。中国积习已久，积弊已深，此事绝非轻易，我不过想看一看，北京、南京，到底谁有这分胆色和功力罢了。”

“原来达萌兄是想学马援，往来东西二帝间，以观天命之所归啊（3）。”

黄畹抚掌大笑，容闳也微笑道：

“我不像紫诠你，我对战争和军人不感兴趣，我关注的是思想和政治，所以在上海，我见了薛焕和吴煦；我还要到南京去见洪仁��液退�菜闶枪嗜肆恕！�

黄畹听得“洪仁�比�郑�闶且恢迕迹��杂种梗�肷危�呕夯旱溃�

“‘国之大事，在祀与戎’，这长毛国中信奉的是半吊子耶稣教，这个祀字且不去管它；可这‘戎’说得半点不差，眼下长毛最要紧便是打仗，谁能打，谁兵多，谁说了便算，达萌兄不想在苏州多留几日，等着见一见李忠王么？”

“还是不等了，也许我更适合跟政治家打交道，再说，洪仁�坏�抢吓笥眩�故撬�堑氖紫啻蟪迹��酵醯闹燎住Ｎ业哪切┲髡牛�仓挥兴�庋�凑迫�**政权力的强势人物，才有推行和实现的可能。”

见他说得坚决，黄畹不便再劝，只吩咐小把戏添菜添酒，两人一直对酌到天黑。

“若李忠王回城，向小弟问起取上海之策，达萌兄何以教我？”

撑着油布伞直把容闳送到巷口，临分别的一霎，黄畹突然想起什么似地问道。

容闳胸有成竹，淡淡一笑：

“洋人万里来华，打仗也好，通商也好，为的是什么？要的又是什么？紫诠不会想不透吧？”

黄畹听罢此言，精神陡地一阵，仿佛雨夜的天际，忽然闪烁起指路的星光。

注释：

1、太平军在主将以下设大佐将、正总提、副总提，一般由安爵担任，在1860年前后是较高职位，后来迅速贬值；

2、达萌是容闳的字；

3、东汉伏波将军马援本是陇西割据势力隗嚣的部下，曾受命相继出访在成都称帝的公孙述和在洛阳称帝的刘秀，以决定自己和部下的归属。

………【（二十五）】………

天冷了，天暖了，半年就这么过去。ｗＷｗ．２３ｕＳ．ｃｏＭ

久违了的刘矮子忽然满面春风地回到了苏州城里，前呼后拥地，跟了一大群穿红着黄的属官：他已经被提拔为忠逢朝将（1），仍兼总理苏福省民务的要职，官爵升了何止一级。

“可苏福省文将帅不是新任了李文炳（2）么？刘将军这个总理民务，究竟怎么个总理法？”

虽然半年不见的刘矮子依旧一副爱才如渴的招牌表情，走马上任没几天，便把黄畹接过府去，又是私宴款待，又是抵足夜谈，活脱脱把个黄先生，当作了高卧隆中的诸葛武侯，可武侯大人酒足饭饱之余，仍免不了不太知趣地问上这么一句。

“嗨，那