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叶修问：“自愿如此？”

少年点头：“自愿如此。”

叶修审视地看着他。两人揣测不出这位前辈所想，都有些惴惴。就听叶修问：“你叫什么名字？”

“乔一帆。”

叶修扬了扬手中的信：“王杰希只说让我照拂高英杰。你可是未曾通报境主，私自离开微草？”

少年顿时涨红了脸。他们私交甚好，乔一帆放心不下高英杰独自前往虚海，偷偷离开微草之境，没料到这位前辈一眼识破。高英杰刚想开口为乔一帆开脱，叶修接着道：“你门内之事与我无关。但你要清楚，此去路上我会尽我所能保高英杰无虞，而你我是顾不上的。”

高英杰顿时失色。他初次离境，并未思虑周全，没想到会遇到这种情况。然后他听见身边这位一贯沉默的师弟，毫不犹豫地回答：“我清楚。”

他向叶修深深行礼：“请前辈保师兄周全，不必顾我。”

高英杰咬紧唇，咽下了口边的话。乔一帆的话让他知道，这位师弟早已看透，却依然选择陪他来此。少年第一次感觉到承担起自己行为后果的沉重感。

叶修又一次审视两人，而后道：“后日晚子时鬼市开门，到时在门口等我，这两天你们先安心休整。”

高英杰面色犹然苍白，却已经冷静下来。他问：“不知前辈在哪间旅店下榻，我等方便拜访。”

叶修又恢复了懒洋洋的模样：“去江边喊一声就行了。”

少年没反应过来：“江边……？”

叶修笑眯眯道：“嗯，我们就住在江中小船上，因为没钱开房。”他往从头至尾默不作声的青年那歪歪头：“是吧，小周？”

周泽楷毫不意外看见，两个少年又手足无措起来。

鬼宴临近，满城大小旅店趁机涨价，即便如此依然供不应求。叶修清楚这座城此时的疯狂，干脆没去尝试店家的白眼。两人在舟中漂了一夜。

一路睡过树梢、桥洞、荒野之后，周泽楷觉得小舟挺好。何况星子满天，枕一湖波光，远远亭台阁榭传来丝竹声响。青年抱剑坐在船头，不知不觉便起了睡意。

却有人扰人清眠。

叶修仰躺着，戳戳周泽楷的背：“睡了没？”

青年方才起的一点睡意都消了。他有点无奈地睁开眼。

“没睡呢？”

“……嗯。”

“啊那正好，说说话呗？”

“嗯。”

周泽楷听着，叶修却半天没下文。船身极狭极窄，他能听见背后那人平稳的吐息。若非如此，他几乎疑心叶修已经睡着；然而他并未催促。

一条船上，背对着的两人，都望着夜空。

过了会，叶修说：“今天那两个少年，将来都前途不可限量。”

周泽楷也看出高英杰年纪轻轻已经根底不浅，而乔一帆则是稀松平常。他有点不解。

叶修接着道：“乔一帆是修行未得其法。微草那一套并不适合他。”

他双手枕在脑后，正对满天星子：“就看他是知道还是不知道了。”

那个少年低下头请求时，叶修想起很多年前有人说，有想保护的人，就让自己强大起来，去保护他。

叶修想把这句话也说给那个少年听。但究竟要强大到何种地步，才能保护得了心中之人，即使是叶修也难以回答。

其中诸般不得已，到底要经历才能知晓。

他低声说：“不知此行之后，这两人是否依然能记得此时心情。”

周泽楷道：“初心难守。”

叶修笑了一声：“我以为你睡着了呢。”他仰了仰头：“周城主是否依然记得初心？”

他没等周泽楷回答，也许是不觉得周泽楷会回答，便自顾自说下去：“这世上人心莫测，却也有规律所循，从来逃不过那一套。再复杂的人心，看他做出的事，便也能知道他所求的是什么。”

“周城主，我却看不透你。”

“对于我，你是否有所求，又或者求何物，我都无从知晓。”

他说了这句话，便是好长一段沉默。叶修低声问：“你我第一次相遇，究竟是何时何地。”

意料之中没有回答。

夜空看久了，会错觉繁星骤然坠落。远远有歌声隐约。在他身下，小舟不系，缓缓漂流。

背后有轻缓内敛的呼吸。

叶修不知不觉睡过去。半梦半醒间，他觉得有人轻轻把手放在他的额头，