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十四圈，风雨无阻，以至于讲堂后窗一响起“嘭嘭”的脚步声，大家就知道离开饭的时间不远了。正是这位鲁仲连，后来成了风云一时的人物。秦围邯郸之时，一片投降声中，只有他独排众议，坚决说“不”，一番慷慨陈词，终于说动魏国派兵来救。围城既解，秦兵退去，他又功成不受，一个人骑着一匹瘦驴，一颠一颠地消失在山东的旷野里，不知所终。那英雄气概，让后世无数热血青年万分景仰。

在稷下的十多年里，随着一些前辈们的谢世和病退，年届半百的荀况，终因德高望重而被三次推为学宫的祭酒。所谓祭酒，就是在一年一度的“稷下论坛”的开幕典礼上，代表数百名受恩领薪的学士，登上临淄第一高台，向齐王敬酒致谢。在一片喧天锣鼓、招展彩旗中，他戴着礼冠，穿着礼服，由三名礼宾小相引导，踏着礼乐的节拍，缓步走上三百年前由景公修成的擅台，带领土子们，将酒杯高举过攒动的万头，向南遥拜齐王。

“稷下论坛”是当时海内最著名的大型学术聚会，每年春季举办，由齐王拨宫中专款支持。会期三日，每天上午是大师讲学，下午是学派论辩，晚上则是千人大宴。高潮一般总是在宴席上掀起。大家纵酒狂欢，且有歌舞助兴，那些一向律人甚严的大师们，往往都醉得笑靥如花，严肃不起来了；而那些白天争得面红耳赤的学子们，此时在一片“我敬你一杯”的劝酒声中，也都言笑欢欢，前嫌尽释了。

稷下繁荣了十多年，到了襄王即位后，却慢慢衰落了。先是“稷下论坛”停办了，据说是为了紧缩开支，提倡节约。后来，大家自由公布新作的西墙也被取消了，墙前的空地上建了一个晒衣场。更引起群情激愤的，是伙食也越办越差。整天不是萝卜，就是白菜，不要说食鱼了，就连肉丁肉末儿都难得一见了。

稷下的人心渐渐慌了，议论也纷纷起了。有人说，襄王不像先王那样重视学术了，看来“文教兴国”的国策要变了；有人说，秦国威胁日重，齐国的工作重点已经转移，由修文转向备武了。

尽管众说纷坛，但荀卿心里明白，这一切都是那个狂生接子惹下的祸。

接子，本不姓接，因慕当年嘲讽孔子的楚国狂人接舆而自己改姓为“接”的，全不知接舆原来姓陆。他20多岁，专爱骂圣讥贤，却又自称为“子”。“子”之称谓，乃圣人专用，小子哪可乱用？先师中间，孔子当之无愧，孟轲勉强够格；其他像墨翟、老聊、庄周、孙武等前辈学人，偶尔用用也就算了。自己名满天下，著作等身，且三为祭酒，尚只敢称“卿”，不敢称“子”，更不许弟子们乱叫。可接子不但敢用，还敢出皇皇十册的《接子文集》。

接子到处宣称，大夫为社稷，可以弑君谋国，非逆篡也。别人若反驳，他就举齐国历史为证，说今日齐王田氏，当年取姜氏而代之，难道能说是逆篡？此话虽立论有据，核史无误，但如何能公开讲出来呢？结果，这话传到襄王那里，襄王恼怒，三日未食。

在一个春寒料峭的早上，荀况黯然离开了稷下。马车拉着他和四十六筐木牍竹简，后面跟着几个挑担扛包的弟子，缓缓西行，开始了近十年的奔波生活。

他先回到赵国，打算为故国做些事情。赵王慕其盛名，请人宫中，盛宴款待。酒过三巡，他喝得有点高了，谈完王道，竟和赵王论起兵来，说什么“攻占之本，在乎一民”；又说什么“仁人之兵，不可诈也”。兵事本非其强项，说多了，自然让赵王听出破绽来，知其迂腐，绝非领兵打仗之辈。于是，酒一喝完，便将他礼送出境。

无奈，只好继续西行，真是一路风尘，万般艰辛。先是游韩访魏，后又西至秦国，都无处安身。一队人马，便又折了回来，东行南下，直到最后在楚国遇到了楚相春申君。

春申君惜才，为了将他留下，只好大材小用，命他在兰陵为令。

此时，荀况年近花甲，雄心已随着岁月一同者去了。他知道此生大概没有机会一展治国平天下的抱负了，只好在兰陵继续修身齐家，并准备终老于斯了。他如今所求，就是能有时间著书立说，传之后世；同时，为楚国精心培养几个弟子，以报楚相春申君的知遇之恩。

这时，他又想起了李斯，心想这个年轻人不知日后能否成为楚国的栋梁之材？

三

李斯希望在学成之日荀卿能将自己引荐给楚相春申君。在楚国，他知道，没有春申君的提擢，就是入了官场也是没有仕途的。

春申君为楚相已经十年了，不仅权倾楚国朝野，而且名震诸侯各国。他与齐国孟尝君、赵国平原君和魏国