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，燃着的油溅在官军身上，登时便烧起来，若要就地打滚灭火，那窄峡之中挤了这许多人，哪里有地方给你躺下来？一时间只听得谷中一片哀号之声，有人便给活活烧死了。更有些大叫“投降，投降！”可是哪里有人肯下到火场之中去受降？只是不加理睬罢了。桓震目瞪口呆，想不到自己一条计谋，竟然害死了这许多的人，当下不敢再看，背过身去。

过不多时，十八骑都已回来，言说并无官军漏在谷外的。桓震只是随口答应。众人见他神色不豫，虽不知他不悦些什么，却都不敢胡乱跟他说话，似乎心中已将桓震奉为仅次于过天星的人物了。

过得半晌，峡谷里火焰渐渐熄灭，遍地都是烧死的士兵，更有些竟是互相践踏而死的。桓震微微叹息，心想这些士兵也都有家人父母，妻子儿女，为什么他们便要死在这里，做那异乡之鬼？但若不加抵抗，自己与这山中的百人势必也无生理。此时他心中犹如摆了一个天平，一边是他人的性命，一边是自己的性命，两边轮流添加砝码，终于还是自己性命这一头重重沉了下去。一时间只觉得自己毫无人性，直想重重掴自己两个耳光。

惠登相突然在他身后道：“我第一次杀人的时候，也是这般。”桓震一惊，回头看时，不知他何时已经上了岭来，站在自己身后，方才自己呆呆出神，竟没留意得到。

惠登相又道：“我杀的第一个人，乃是青涧本地的一个恶霸。那恶霸为了谋夺我师傅的道观，勾结官府，假造地契，将他活活气死了。我半夜里摸到那恶霸家中，一人一刀，将他全家二十几口的脑袋尽数割了去。做事的时候我并不觉怕，只是鲜血溅在脸上，有些儿热热的。”桓震听他轻描淡写地说着杀人的情状，不由得打了一个寒噤。惠登相笑道：“只是杀完了回到道观，却是手脚酸软，连刀也提不起来。倘使当时差役前来捕拿，定然登时便将我捉住了。”桓震也附和着干笑了两声，心中却仍是郁郁不已。

又谈了一阵，两人便即下岭去，只留下一部分人扫战场。那杜大威既然逃走，官军大部必然不日便到，须得早做打算才是。此次他以三十破五百，纯是运气，下一回未必便有这般幸运了。下得岭去，便听说傅鼎臣竟然已经苏醒，桓震喜出望外，方才的不悦一扫而空，匆匆跟惠登相告了个罪，便飞奔去瞧他。

傅鼎臣身体虽然虚弱，尚喜气色还好，大夫说只要好生静养调理便可痊愈了。桓震大喜，摸遍全身竟没一文钱可以打赏他的，只得尴尬一笑，叫他去跟惠登相领赏。那大夫连称“岂敢”，战战兢兢地退了下去。傅鼎臣叹道：“此番当真是在鬼门关走了一个来回。”桓震心情激动，说不出话，许久方道：“阎罗王可曾托你带话给我？”傅鼎臣一怔，微笑道：“阎罗王说，你于灵丘一县的百姓有功，要给你颁功授奖，因此叫我回来问问你想要些什么。”桓震心情大好，哈哈笑道：“那么我要牛头之角，马面之牙，他可舍得？”傅鼎臣也笑了起来，道：“阎王说：那有何难！”桓震神色一黯，废然道：“可惜傅世伯……”傅鼎臣摇头叹道：“小弟在生死场上打了一个转，甚么都看透了。人生纵有百年，终也不过一死。家父死得心安理得，想也不会不安于地下。”桓震道：“话虽如此，然而世伯之事总不能一直不明不白下去。但教桓某尚有一口气在，这回事绝不会忘在脑后。”

忽听得门外笑声朗朗，却是惠登相闯了进来，笑道：“我瞧咱们三人当真有缘，何不索性结拜为异姓兄弟，以后也好相互扶持。”是时拜把换帖之风甚盛，上至官场文人，下至贩夫走卒，一概未能免俗。桓震对惠登相印象本来甚佳，当下一口答应了。傅鼎臣不能起床，三人便在他病床前设了香案。叙起年齿，却是桓震二十五岁最长，惠登相二十三岁居次，傅鼎臣今年只有二十，便是小弟了。三人对着关公像上罢了香，六手互握，一齐大笑。桓震突然之间在这世上多了两个兄弟，心中自是十分欢喜。

再说那头打扫战场的诸人，直忙到日落时分。还有五十多名没烧得死的官军，尽数给群豪一刀一个，取了性命。众人剥下官军的衣甲，取了他们的刀兵，笑嘻嘻地回到没了房顶的屋子当中。桓震看着这班人土匪也似的行径，心中不禁暗暗叹息，以后的农民“起义”，主力就是这种人，难怪李自成最终败亡了局。试问就算他靠土匪打得了天下，难道还能靠这些土匪去坐天下不成？

当下对惠登相道：“二弟，我料官军不久必定再来攻打，咱们须得早做准备才是。”惠登相点头道：“一任大哥吩咐。”大步走上一处高台，高声喝道：“众人都与我出来！”群豪闻他喝声，一个个地奔