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前传《锁住星空》中提到魔网觉醒,这个概念很老套,无非是老生常谈的人工智能觉醒,在赛博朋克中很常见本书也可以被视作是赛博朋克的一种变形。
再来说神圣第二魔法帝国。
因为魔网觉醒后带来的灭顶之灾,它的幸存者们来到银河系后,就立法禁止了魔网相关技术(显然包括人工智能)的发展。还花了一千多万年时间,围绕着银河系周围架设了“星锁”。毋庸讳言,地球就在星锁内,前传中已经提供了线索,正文中唐纳的一系列猜测也基于这个。
至此,这个文明终于因为恐惧,在空间和文明发展两个方向上,锁住了自己向前的步伐。所以,“最后的世纪”一章中,韦斯利率领的兰特共和国同神圣第三联邦之间已经没有了文明代差的鸿沟,否则也不至于能用破坏星锁威胁到他们。
在本书着眼的一千多年时间里,魔网的能力已经远超曾经创造出它的神圣第三联邦,但是因为星锁的隐形透镜作用(前传中提到了),魔网并没有发现他们躲在银河系中央,它用基因牧场破坏腐蚀星锁,是在为自己培养信号中继站(代理人已觉醒一章中提到了),以便在整个宇宙间横行无忌。
在这种实力对比下,唐纳、他的家人朋友、兰特共和国以及神圣第三联邦,除了迎接末日以外,几乎看不到任何解脱方案。
只有兰特星的特殊性,为唐纳提供了唯一的一丝可能。
这里说回守墓人,以及属于它的基因牧场。
费蒙科学院的研究成果显示,四维生物守墓人的三维切片中发现了双螺旋结构,将它的三维切片做实验室培养后,能够得到简单的单细胞生物。
这带来了一个有意思的结论:兰特是一座基因牧场,是守墓人的基因牧场,也是魔网(唐纳猜测的工厂主文明)的基因牧场;前者培育守墓人降维传承的后代,后者培养魔能生物并制造魔网中继站。
关于守墓人的经历,有时间的话,我可能会写一个短篇,类似《锁住星空》。
现在,我们可以讲讲唐纳最终的选择了。
首先,他并不完全知道自己的处境。我们来罗列一下他所掌握的信息:
1,光明神文明,太阳系维度锁的制造者,位置不明,文明程度不明;
2,魔网,几乎无处不在,遍布整个宇宙;
3,守墓人,智人可能的祖先,给了自己一个鸢尾花标识的暗示。
其次,我们看看他的做法。基于他所掌握的信息,他做出了以下决定:
1,为韦斯利留下了一封信,让他在关键时刻,以破坏维度锁为要挟,来换取光明神文明的庇护。这是兰特共和国最后的希望,但唐纳并没有直接留下这个指令,而是让共和国在二十多个世纪里,把魔网入侵的威胁化作动力,攀爬科技书,只有这样,他们才有可能找到光明神文明,继而拥有可以威胁到对方的实力。
2,他选择在魔网生物还没有彻底将蓝星所在星域包围起来之前,出发去鸢尾alpha星。这个决定的前提是,他已经判断出光明神文明不是魔网的对手,依附于他们也不过是苟延残喘。所以,哪怕不知道鸢尾alpha星上有什么,他也要去试一试。
3,在近光速飞船被毁掉的最后一刻,瑞蔻、露西亚和乌娜将唐纳的转世数据朝着鸢尾alpha星发送,而不是和他抱团一起迎接死亡。
以上所有唐纳所做的选择,都是在做一件事情,那就是在末日降临时,做最后一次努力。这绝不是自杀,是比守在温暖的火炉旁、守在家人身边安心等待死亡更艰难也更有勇气的事情。他很幸运,三位妻子都理解他,平静地接受了他的这个选择。
最后再来看结局发生了什么。
唐纳在光阴之门的协助下,吞噬了魔网,被困在黑洞中央。整个宇宙间的魔网消失一空,神圣第三联邦和兰特共和国得以生存下去。唐纳的跟随者们,他和三位妻子所生的孩子,以及他们的后人能够在这片宇宙中继续繁衍生息。
这本来是我大纲中的结局。
但是,我觉得对唐纳有些歉疚,也可能是要弥补他对半精灵女孩儿的歉疚,最终改了结局,让他从黑洞中逃逸了一部分出来。
这个唐纳的分身,回到了过去,回到了故事刚开始不久的地方。他说要去星空中取一把钥匙(魔网缺失的部分),但是在此之前,会陪半精灵女孩儿走完一生。
我想,他可能会带她周游兰特,也可能在家乡小岛上渡过平静的一生,或许会重逢露西亚和乌娜。