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扬州府方家的第二子…………方应仁，灵山商行和黄平的情报系统对两淮一带的盐商投入的精力不少，像是盐商方家这样地庞然大物自然是早有关注，方家属于淮上盐商的头领，而李孟的胶州营目前所作所为都是在盐商身上割肉，双方目前是势不两立的局面。

方家的长房二子，在方家地位很是重要的方老二上门拜访，实在是让人很惊愕的。

方应仁在扬州府上船，沿着漕运北上。在济宁州那边换乘车马，一路急赶来到胶州城，这一路上看到的东西，让这位见多识广的方家二子颇为的惊讶，方应仁去过许多地方，从南到北都是跑过。

当然。他去过地那些地方那时候还没有混乱。可方应仁在各地看到的却是混乱，大明的基层统治在那个时候就已经是崩溃了，知县的命令不出县城，县城之外，豪门大族就是王法，平民百姓只能是甘受欺压、盘剥、

铺设道路、兴修水利这些应该官府出面的事情，已经没有人去做，各处都是凋敝不堪。江南诸省的情况稍微好些。不过那是因为民间富庶。有工商之利在那里支撑，这才看着比其他地方整齐些。

几兄弟跑地地方不同。回来交流见闻，最常用地一句话就是“没有规矩王法”。老实说，陕贼蜂起，天下大乱，确实是突兀，但结合那些年的见闻，倒也有些意料之中的味道。

可在这山东却不同，虽说也是遭灾，可却很有规矩，沿途经常能看到修缮水利，维护道路的大批民众，一切都是井井有条的模样。

现下在南直隶和江南诸省，淮北和江西某些地方，单人已经不敢出门，盗贼多如牛毛，白日间公然行凶已经是常态。老实说，这还不算什么，若是出去江南地界，河南据说已经是路无行人，陕西也是百里无人烟，湖广和四川一带，平民百姓也都是四散躲进山中，同样是人烟稀少，都是凋敝异常的模样。

而北直隶被鞑子蹂躏过一次之后，已然是残破不堪，什么也说不上了，在这样的大环境下，山东又是个特例。

方应仁的车马队伍不止一次在路上见到单身赶路地行人，这些行人脸上虽然也是满面菜色，看着是贫苦人地模样，可看起来却没有其他处那种恐惧和绝望的神情，颇为地安定。

来自扬州府的这些人对这样的情景未免有些好奇，可下马询问的时候，被问到的行人却都是神色惊恐，连连摆手，急速离去。好像是不敢和外人应答，方应仁有些感慨，这山东管的的确是严了些。

官道上，定期有穿着厚布衣服的骑马队伍经过，这些穿着灰黑色厚布衣服的青壮都是带着武器，行动颇为的划一。路上的行人看见这些布衣骑士经过的时候，都是敬畏的让开闪避。

这些穿着布衣的骑士也曾经注意到方应仁这支与众不同的队伍，不过看见马车上那个三角旗帜之后，也就不理会。

两淮盐商放在山东的那些代表虽然早就被连根拔起，可眼线和熟人还是有的。就有人解释说道：

“这些布衣骑士都是胶州盐政巡检司地武装盐丁，这些武装盐丁在山东的路口到卡驻扎，每日间巡视，从前只是为了缉查其他家私盐，这些年渐渐的有些剿灭匪盗，维持治安的职能。”

听到这个解释，方应仁禁不住好笑，可也有些敬畏，胶州盐政巡检司这个小小的九品衙门。最多只是缉查莱州府南部这一块区域，可一路行来，看到的武装盐丁不下几千人，这才走了多大地方，武装盐丁，那模样架势寻常两淮的官兵都没有这般气质，有这么一支力量，地方上当真是控制的严密，其他家的盐货那里卖得进来，自然是独霸盐货市场。而且傻子也看得出来，这些武装盐丁不光是能用在缉查私盐，维持治安上。

他这边在那里惊叹，那带路地人指着插在车厢左侧的那个三角旗子，开口说道：

“要不是济宁州文如商行老掌柜帮忙求来的路旗，咱们这车马一路上根本没办法走的这么顺畅，怕是早被人拦下来盘问了。”

方应仁看看那黑边红底的三角旗子，上面用白漆着几个鬼画符一样的“269”，盯了几眼，倒是依稀记得是些番鬼用的符号。心想不过是个旗子，居然能有这样的威力。

还有沿途那些在田地里面耕种的农夫，开始方家上下看着这些农夫耕种还不觉得有什么在意的，可沿路行来，除却那些州县府城之外，凡是有田地地地方都是见到这般景象。渐渐的才感觉有些不对。

因为田地的规划。和田地里面这些农夫都是如此的相似，开始的时候，方家去往山东的众人不过是感慨个周围省份都是闹灾