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不住落泪，一边哭一边继续着手中的工作，不敢再去看他。

李章再醒来时芷清正坐在床前的竹椅上，手托下巴看着他发呆，黑黑的眼睫上仍挂着泪珠，看见李章醒来，愣愣地，呆滞的眼珠子回了神，鼻子却又发酸，想笑却哭出了声。

李章看着心里难受，想去安抚却是连抬手的力气都没有，只能轻轻地叫了一声“妹妹”。

芷清一把抹掉眼泪，起身扶起李章，慢慢喂他喝参汤。

“芷清真想替了哥哥……”

眼见着李章慢慢喝完了一大碗参汤，芷清才幽幽地低声说了这么一句话。

李章缓回了些精神，抬眼看着像个孩子一样委委屈屈地低声抱怨的芷清，缓缓失笑道：“好啊，我可巴不得……”

芷清眼圈一红，嘴巴撅了起来：“哥哥故意气我！”

李章莞尔，有些想去拍拍她的冲动，却也只是一瞬间的念头，就消失了。

“妹妹不用难过，我是自己求的，苦也值当。”

芷清呆呆地看着手中的空碗，迟疑着，小小声地问：“哥哥这是……从宫里出来？”

“嗯。”

“那还……回去吗？”

李章的声音冷了起来：“不。”

芷清飞快地看了李章一眼，声音更小了：“那……哥哥……会留下吗？”

“……”

芷清的声音大了一些：“会吗？”

李章沉默着，好一会，困难地开口：“妹妹……”

芷清惊鹿般抬起了头。

李章却没看她，垂着眼帘，一字一字艰难地说：“你我兄妹的缘分，已是上天垂赐。我……十四岁时，就已是他的……男侍。妹妹应该嫁个好人，不该……越过兄妹之情。”

“可那不是哥哥愿意的啊！”

李章浑身一震，抬起眼睛看着芷清：“……你，怎知……？”

“那时候，哥哥一直对芷清说，不是公子，哥哥难道忘了？”

李章紧紧闭上了眼睛，热流涌进眼眶，薄薄的眼帘怎么也挡不住，他咬紧牙关扭过头去。

芷清看见李章落泪心里又是刀子插绞般的痛，忍不住俯身抱住了他，埋头在他胸前用力地说：“哥哥就是最好的人！芷清只想嫁给哥哥！”

李章浑身一僵，心上的硬壳被芷清砸得粉碎，露出脆弱得仿佛婴孩的柔软，不知所措地，然而又是热烈地，呼吸着从未感受过的又酸又疼的温暖气息。他迟疑着抬起自己的手，轻轻放在芷清的背上，像羽毛轻轻落在水面，颤颤地，激起一圈浅浅的涟漪。

“妹妹的心意，我领了。可是我，给不起。我本来，是求死的。如今这样，已是上天极大的眷顾。我能活着出来，已很知足，哪里还敢再得妹妹如此……妹妹好好地去过自己的日子吧，我能看到，已是满足。”

芷清更用力地抱紧了李章，呼吸着他身上尚未散去的苦艾味道，哭湿了一片衣襟。

“便是只有一日，芷清也要嫁给哥哥！”

“傻妹妹！说的什么话来！我……若是能够，定当不负。然天命如此，又何必强求？”

李章满心皆是苦涩，心里的柔软被浸得发涨，堵得他呼吸困难，不知道如何是好。

芷清突然抬起头来，认真地看着李章：“哥哥又怎知芷清的天命是什么？若只是燚蛊，芷清相信大巫师定有法子！”

“芷清！……”

芷清红肿的眼睛专注地看着李章，起誓般地说：“芷清此生，非哥哥不嫁！”

李章轻抚在芷清背上的手终于重重地落了下去。无限喜悦从心底漫开，却无可遏止地带着更加酸痛的余韵，让他止不住地反复审视自己，不知道自己还有没有资格去接受，去喜欢。

一直在外屋听着的郑一晏叹息着走出屋去。

之后数日，芷清和郑一晏继续帮李章炙艾。芷清表白了心意后，神情更加坚定，严肃的样子让郑一晏有时错觉她不再只是个十七岁的少女。

李章却反没了之前的淡定，变得很在意燚蛊的变化，会在芷清和郑一晏商讨的时候将自身的感受告诉他们，认真听他们的分析，配合他们的做法。

如此便过了半个月。李章自觉四肢的寒意不再散而无形，而脏腑里的烧灼感也渐渐凝聚于心口，变得越发滚烫。郑一晏觉得这是炙艾有了效果，燚蛊的火性得到了增益，而将寒毒逼往一处，应是有利于之后的拔除。芷清和李章都很高兴，虽然炙艾的痛苦更加强烈，两个人都咬紧牙关