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神想观”时设想的那么容易，在日本百货商排行榜中，财大名盛的仍是大荣、伊藤洋华堂等。

和田一夫投资札幌，起源于“东京构想”。

他在1962年接掌八佰伴时，就立下终有一天要将八佰伴的招牌打进东京的宏愿。现实却越来越变得没有可能，东京市场早已被几大公司霸满。而八佰伴在静冈地区的地盘，还不断受到大公司的蚕食。

八佰伴在国外闯出一些名堂后，常有人问和田一夫：八佰伴国内总部是不是在东京？在东京开设了多少家连锁店？和田一夫告诉对方：八佰伴走的是国内区域路线，然后再走国际路线。“八佰伴在国际上这么有名，连东京都没有一家店呀？”各种议论，有善意有恶意，有人深表遗憾，有人困惑不解。

和田一夫每天做“神想观”，还写“光明日记”。他总是想着美好光明的事物，可东京成了他的不愈心病，令他无法梦想成真。

1986年，和田一夫去纽约筹办八佰伴分店，结识了不少美国的店商。他积极游说美国的同行与他合作去东京开设大型国际购物中心。美国的同行表示出兴趣。正当和田一夫在东京寻找商场时，1987年东京地价租价飞涨，成本急升。美国的同行丧失信心，和田一夫不得不打退堂鼓。

1989年，和田一夫应邀参加北海道的经济研讨会，还被指定在会上作发言。在机场前往札幌市区的路上，和田一夫产生异样的感觉，这不是在日本，而是在异国。

北海道处于日本最北端，历史上人迹罕见，曾作为日本的流放地，相当于俄国的西伯利亚、中国的北大荒、美国的阿拉斯加。北海道的人文历史很短暂，明治维新后，政府组织农垦志愿兵和破产农民来北海道拓荒。当时北海道的仁人志士从美国波士顿请来克拉克博士。克拉克博士在北海道考察了近一年，认为北海道前景远大，称北海道是日本人的“新大陆”，就像欧洲人把北美称为新大陆一样，万里迢迢来到北美开发，建立了日益