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顾，遂对小山匪喝斥道：

“不许胡说，子午村乃是我老家，我怎么不知道有这回事？以后谁再胡言此事，定要割了他的舌头。”

小喽罗听二掌柜如此一说，伸了伸舌头伴个鬼脸，不再作声。

大掌柜钻天猴名叫于占山，本是个江洋大盗，起初混迹于大江大海，行船使舵，并学得一手爬桅杆的好本事，所以才得了钻天猴的浑号。于占山杀人放火，奸*盗抢无恶不作。这次被县衙收监并非为了杀人等大罪，因而看管得不是很严，被他走脱。同室狱友鲜世保告诉他鹰愁岩有个去处，名叫断臂崖，退可以守，进可以攻，头几年有几位绿林好汉占住此山，官军屡次奈何不得，后来下山不慎被人暗害，如是盘据在山上老虎死不出洞决不会有失，是个隐身闯业的好地方。钻天猴闻听大喜，二人稍一合计，便用本身盗来的银两重新修葺了山寨，并纠集了一帮子亡命之徒等，如鱼之水，似狼入山，顺风顺水，果真做成了几笔大买卖。

这个钻天猴于占山在断臂崖呆得久了，每日大块吃肉大碗喝酒也腻歪了，所以就开始想女人。小喽罗在山下村子里为他物色的一些女子，不是身段不好，腰粗腿壮，就是面相丑陋，面红皮糙。或是呆头呆脑，不堪入目。不似他们南方女子白皙灵秀，揑一把都能出水的那种，眠上一夜才叫过瘾呢。

子午村有个叫鲜爱莲的美人这事，终究让钻天猴得到消息。他拐弯抹角掇弄二掌柜鲜世保下山去把这个女子给他搞来，银两不计多少，就是死几个兄弟也再所不惜。鲜世保武功、心计、狠辣等方面皆不如老大，他拗不过，只好照实说了，鲜爱莲就是他的嫡亲妹子。

老于闻说大喜道：“这更好啊！咱哥俩本是结义兄弟，我是哥你是弟，现在又亲上加亲，你成了我的舅哥，我做了你的妹夫，岂不是珠联璧合、两全其美的大好事。”

“好事是好事，这里可有个根由……”鲜世保把当年那事一五一十地告诉了钻天猴。

“怕他个球哇！”于占山拍拍大腿吼道，“当年那个小子独自一人杀了七条咱们绿林兄弟，那是他运气好，没碰上高手……”

“大哥，据小弟所知，那七位个个身怀绝技，决非泛泛之辈。”鲜世保想起当时那个场面，如今还禁不住腿肚子打颤，面带惧色。

“好啦好啦，你也别张他人志气，灭自己威风了。不是说那个貌似太监的小子已有几年不露面了吗？死活还都不一定呢，看把你吓成这么个球样子！明**去山下，多给你妹子说些好话，如允便罢，不行干脆就弄上山来，我会好好待她的，身边有个男人总比她一人在家活守寡要强几倍。”钻天猴半是商量半是危胁的说道。

鲜世保闻听，又是摇头又是晃脑，脸上变色道：

“哥哥此事急不得的，你总得容我想想办法吧？”

钻天猴向来是说一不二的，见说便道：“还说不急，我巴不得今晚就和你妹子做一处睡了那才叫嬲呢！人在世上，活一时乐一时，谁知今天端碗吃饭，明天能不能提上鞋呢？管球不了那么长远！”

鲜世保不敢相强，只得硬着头皮答应第二天下山去和妹子商量。

钻天猴高兴，喝了个酩酊大醉，喝叫小喽罗在山寨后室里胡乱拽一个掳来的女人陪他，灭了灯干男女之事，管她丑俊胖瘦哩。

鲜世保带俩小喽罗下山到了子午村口，大白天他不敢露面，令小喽罗装作要饭的，想法把妹子诓出来以便行事。

鲜爱莲的儿子潘元朗（起初鲜爱莲给儿子取名叫潘郎来，被人取笑说：躲都躲不过，哪还有盼狼来的？无奈她在朗的前面加了个元字）遵母命每日都要在门口等候爹爹回来，这日朗朗依旧在大门外玩耍，突见有俩要饭的，小孩子好奇，凑上前去看热闹，其中一个乞丐问朗朗，道：

“小兄弟，可知鲜家住哪个门？”

朗朗说：“我们家就是鲜家。”

“那你爹呢？”喽罗扮成的乞丐单刀直入。

“我爹在外面做事，我娘说我爹快要回来了，让我每日在门前等着呢！”小娃娃不知防范，据实回答。

“我就是你爹……”

“呸，胡说！我娘说我爹是个仪表堂堂的大男子汉，哪像你这样，鼠目猴腮，像个贼似的。”

“不不，小兄弟你听岔了，我怎么会是你爹？我们俩是你爹派来的人。”

“哪我爹呢？”

“你爹生病了，正在前村一户人家静养呢！他让我们来报个信，顺便叫你娘前去照应一下。”

“那你俩为