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，她还欠他一千一百三十二两的粮钱──虽然她可以不必帮夏家还债，但她欠他的人情，说什么也还不清了。

她低下头，忍住眼泪，扯着铜钱手炼，黯然地道：“你不借就算了，我一定得走了……”

“我回来了，你就不能走。”牛青石站起身，用力按住她的肩头，语气却是出奇地温柔：“七巧，你知道我为什么回来吗？”

又喊她名字了，七巧心脏剧跳，四周变得鸟语花香、风和日丽，她不由自主地望向他炯亮的眸子，嘴里仍赌气地道：“你你……你还不是想趁我成亲前，跟我结清帐款，免得收不回本。”

“是的，我们之间的帐，一定得好好算一算了。”

牛青石放开她，从怀里拿出纠结成一团小球的帕子。

七巧的情绪被他搅得起起落落，一见他珍藏也似地拿出她的帕子，她立刻垂下脸蛋，只管去绞自己的指头。

“船上没事做，我就瞧着这块帕子，看到第二天，我明白了。”牛青石将帕子拿在她的胸前，好让她低垂的视线能看得清楚。

“你打的结，我来帮你解开。”

他捏住布面，轻易地解开最大的结，接着再一个个解开小结。

七巧痴痴看着，他的指头粗大，却总能找到结头，仔细而轻柔地拆开帕子。有的结她当初扯得死紧了，他就用指甲轻轻抠着，让紧密的结头松动，再慢慢地拆解开来。

烛火摇曳，将彼此的身影叠在一起。一个结解开了，两个结解开了，三个结解开了……所有纠结的结全解开了。

牛青石将帕子抖开，摊平在他的手掌上，再轻轻抚平上面的皱纹。

“抱歉，是我让你打了这么多死结。”

“唔。”她眼睛酸涩，似乎有洪水要涌出。

“我为你想得太多，总想这样做对你好，那样做对你好，却忘了静下心来，问问你的想法，也问问我自己的心思。”

他到底想说什么？七巧用力捏住指头，也许，她在作梦，应该拿指头咬下去……

牛青石平静地继续说道：“每当知道你在铺子忙着，我就很安心；你不见了，有人看你往河边去，我吓得拚命跑，就怕你投河；你走不动了，虽然你很重，我说什么也要背你回去；你晕倒了，我唯一的念头只想好好保护你，帮你赶走虫子，不再让你害怕，结果我的左手用力过度，差点扭到，要是两手都不能动了，还不知道喊谁喂我吃饭……”

痛啊！七巧愣愣地瞧着咬出齿痕的右手食指，心头一绞，眼泪就掉了下来。

“怎么了？”牛青石心慌地握住她的手。

“痛死了啦！”她泪水掉了又掉，真的是洪水爆发，溃堤了。

“没事怎么去咬指头？肚子饿有点心吃，我唤他们端汤过来。”

“好痛！好痛！好痛！”她泪珠儿一颗颗掉落，滴在他的手背上。“你的笑话好难听，一点都不好笑，呜……”

“我不是说笑话，我是说真心话。”

她抿紧唇瓣，低头看着他结结实实包覆她双手的大手掌。

“我猜，你早就不想嫁读书人了，你想嫁商人，是不是？”

“呜，你胡说！”

“我牛青石对天起誓，今生誓娶夏家大女儿七巧为妻，如有违誓言，愿遭天打雷劈……”

“不成！”她用力跺脚，猛地抬头看他那张沉稳的脸孔，泪眼婆娑地道：“你被雷劈了，留我一个人可怎么办！”

“那么，我拜托你，不要害我违背誓言。”

呜，中计了！七巧一颗心既甜蜜又气恼，不知道他这么搞怪。

“你、你、你应该发另一个誓，发誓永不娶妾。”

“我不发这种誓，因为我本来就不会娶妾。”

“我怎知道你说的是真是假？说不定过几年，你就变心了。”

“七巧，相信我。”他笑容温煦，柔柔地拂开她的发丝。“能专心疼爱你、照顾你，再与你相伴，四处游山玩水，这是我天大的福气；再说，我有自知之明，你将会是一个十分凶悍的老婆，我应付你都来不及了，哪敢再自讨苦吃？”

“呜，你！”七巧有一种预感，将来会被欺负得很惨的应该是她，而不是他，于是她更气恼地道：“我那天问你，你怎么不回答？”

“你问得突然，我以为你又来闹着玩的，加上我还摸不清自己的想法，既想帮你找个好人家嫁了，心底却又有一条绳子拉着我，不让我去做这等违背心意的事，直到我在船上想通了，说什